Les essaims de petits engins spatiaux pourraient avoir une variété d'applications intéressantes, notamment en matière d'observation de la Terre, positionnement global et communication. Par rapport aux gros engins spatiaux, les petits engins spatiaux offrent de plus grandes ouvertures, permettant une meilleure observation des cibles terrestres et spatiales.
Malgré leurs avantages remarquables, exploiter efficacement un grand nombre d'engins spatiaux à la fois s'est jusqu'à présent avéré très difficile. Les méthodes existantes reposent généralement sur le travail de nombreux opérateurs au sol, qui peut coûter cher, empêchant ainsi la technologie de s'étendre.
Une équipe de chercheurs de l'Université de l'Arizona a récemment développé une nouvelle méthode pour coordonner et contrôler les essaims d'engins spatiaux, qui pourrait être plus facile à mettre en œuvre à grande échelle. Leur approche, décrit dans un article prépublié sur arXiv, utilise des faisceaux laser pour organiser et gérer un grand essaim de vaisseaux spatiaux.
"Nous recherchons des moyens de contrôler les essaims et un grand nombre de robots/UAV/engins spatiaux avec très peu d'humains dans la boucle depuis plus de 10 ans, " les chercheurs qui ont mené l'étude ont déclaré TechXplore , par email. "Certaines de nos techniques sont entièrement autonomes sans aucun humain dans la boucle, dans d'autres scénarios, nous faisons coexister des humains et des robots."
Dans leurs précédents travaux, les chercheurs ont essayé de développer des approches intuitives pour contrôler efficacement de 10 à des milliers de robots. Ils voulaient que ces méthodes soient intuitives car cela simplifierait la formation des opérateurs, en réduisant finalement leur niveau de stress, en particulier pendant les périodes de crise.
