Les gens savent depuis longtemps que le guano de chauve-souris - le terme poli pour ce que les mammifères volants laissent sur le sol des grottes où ils vivent dans le monde entier - est une source précieuse de carburant et d'engrais, mais maintenant, des recherches récemment publiées par des géoscientifiques de l'Université de Floride du Sud montrent que les déchets sont également un enregistrement fiable du changement climatique.

Dans un nouvel article publié cette semaine dans la revue Research Journal Rapports scientifiques , Le professeur de géochimie de l'USF Bogdan Onac et le doctorant Daniel Cleary rapportent que des isotopes ont été trouvés dans le guano de chauve-souris au cours du dernier 1, 200 ans peuvent fournir aux scientifiques des informations sur la façon dont le climat était et est en train de changer.

Les scientifiques ont examiné le guano de chauve-souris d'une grotte du nord-ouest de la Roumanie pour donner un nouvel aperçu de l'évolution du climat dans le centre-est de l'Europe depuis la période chaude médiévale. vers 850 après JC.

Le cycle de l'azote dans les forêts tempérées est très sensible aux changements dans la quantité de précipitations hivernales reçues chaque année. Lorsque les isotopes de l'azote changent en réponse à la variation des précipitations hivernales au cours des 2 dernières, 000 ans, cette signature est transférée du sol aux feuilles des plantes, aux insectes aux chauves-souris et finalement au guano.

« Heureusement pour les scientifiques, l'énoncé « vous êtes ce que vous mangez » s'applique également aux chauves-souris, " a déclaré Onac.

Les scientifiques examinent fréquemment les enregistrements chimiques dans les substances naturelles pour documenter comment le climat a changé dans le passé, et de donner un aperçu de la rapidité avec laquelle il évolue maintenant. Les scientifiques forent des carottes de boue dans les sédiments sous les océans, carottes de glace dans l'Arctique et l'Antarctique, examiner les cernes des arbres, ou utilisez la chimie trouvée dans les grottes (stalagmites) comme indicateurs climatiques.

Le guano de chauve-souris est riche en azote, et les scientifiques savent que l'azote se déplace à travers le changement de nourriture et à travers les animaux, où il est renvoyé dans l'environnement. Lorsque les chauves-souris reviennent au même endroit dans une grotte, les tas de guano sous leur dortoir peuvent atteindre des dimensions considérables. Les chercheurs ont découvert dans la grotte de M?gurici en Roumanie un gros tas de guano de chauve-souris de trois mètres qui s'accumule depuis plus de mille ans.

L'analyse isotopique du tas de guano dans la grotte de M?gurici a abouti à un record presque annuel de précipitations hivernales pour la région. L'emplacement de cette grotte dans l'avant-pays des Carpates orientales signifie que les précipitations hivernales sont modulées par l'oscillation nord-atlantique (NAO), avec des conditions plus humides influençant la disponibilité de l'azote dans le système forestier environnant. En utilisant les enregistrements historiques des précipitations, une relation entre les précipitations hivernales et les phases NAO a été établie. A travers ce travail, les phases passées de la NAO pourraient alors être reconstruites jusqu'à 1600 après JC, a dit Cleary.

Le travail représente la première étude à fournir un paléo-enregistrement de ce modèle de circulation atmosphérique à grande échelle pour l'Europe centrale et orientale en utilisant le guano de chauve-souris des cavernes. Les chercheurs de l'USF ont collaboré avec l'Université Babes-Bolyai de Cluj, Roumanie, et l'Université de Brême en Allemagne.