Chaque année, plus de cinq millions d'exploitations familiales dans des pays comme la Côte d'Ivoire, Cameroun, L'Indonésie et le Brésil produisent environ quatre millions et demi de tonnes de fèves de cacao, selon la World Cocoa Foundation. Le Ghana et la Côte d'Ivoire fournissent plus de 70 pour cent du cacao mondial.

Cacao, un peu comme le café, est un produit d'exportation consommé presque entièrement dans les pays développés comme les États-Unis. Pourtant les haricots, qui servent à faire du chocolat, sont presque exclusivement cultivées dans des pays moins développés comme l'Afrique de l'Ouest, Asie, et l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, des pays qui ont en moyenne une demande extrêmement faible pour le produit dont ils dépendent pour leur subsistance.

Il existe un certain nombre de réseaux sociaux, inégalités économiques et environnementales qui surviennent dans la production de cette culture de luxe. Des preuves de traite des êtres humains et de travail forcé des enfants ont été trouvées dans la chaîne d'approvisionnement, selon une enquête menée en 2010 par Panorama de la BBC journaliste Paul Kenyon.

En outre, de nombreux petits agriculteurs cultivant du cacao dans ces pays moins développés vivent dans la pauvreté. Seulement environ 3 pour cent du prix de chaque barre de chocolat revient au fermier; C'est, plus les gens consomment de chocolat, plus ces communautés souffrent.

Mark Noble, professeur à l'Université de Lehigh, établit un lien entre la production de chocolat et la perte de forêts dans les pays pauvres

Maintenant, dans les recherches récemment publiées, Marc Noble, professeur assistant invité de sociologie et d'anthropologie à Lehigh, se concentre sur le lien entre les exportations de cacao et la déforestation dans les pays en développement. Globalement, Noble constate que plus la concentration des exportations de cacao est élevée, plus les taux de déforestation sont élevés dans les pays producteurs.

Il note que même si la production de chocolat était autrefois considérée comme n'ayant que des impacts minimes sur les forêts, "Des rapports récents suggèrent des tendances dommageables en raison d'une demande accrue et de stratégies de culture changeantes."

"J'ai été surpris de voir comment il existe des preuves que les exportations de cacao sont liées à la déforestation là où elles l'étaient il y a pas moins de 20 ans."

Il conclut que les pressions de la demande pour une augmentation des exportations de cacao, les changements climatiques et la chute des prix du cacao, a conduit à plus de monocultures - la pratique agricole consistant à ne cultiver qu'un seul type de produit agricole sur une grande surface de terre, année après année, et des pratiques de culture moins durables ces dernières années.

Noble, auteur de "Chocolate and the Consumption of Forests:A Cross-National Examination of Ecologically Unequal Exchange in Cocoa Exports, " récemment publié dans le Journal of World-Systems Research , affirme que cela compromet davantage les possibilités de développement réussi ou durable dans les pays moins développés.

Tendances similaires dans les métiers du café et du chocolat

Des études ont montré que lorsque les pays sont encouragés à poursuivre la croissance économique par une dépendance excessive à l'égard de l'agriculture d'exportation, il y a des conséquences sociales et environnementales négatives.

Noble voit des tendances similaires dans la production de café et de chocolat.

Il explique que les deux étaient autrefois cultivés exclusivement dans des conditions de mi-ombre. "Maintenant, une demande accrue et des pratiques de culture plus industrielles entraînent une pression sur les forêts là où ce n'était pas le cas au cours des décennies précédentes."

Les habitudes de consommation dans les pays développés comme les États-Unis ont souvent des conséquences environnementales négatives qui se font sentir dans des endroits éloignés hors de notre vue, il explique.

"Trop souvent, ce dommage environnemental ne se reflète pas dans le prix auquel ces produits sont vendus, et il illustre comment le sous-développement est un processus actif et non une maladie chronique, " dit Noble.

L'Initiative Cacao et Forêts

En mars, 2017, l'Unité internationale de développement durable du Prince de Galles, en partenariat avec la World Cocoa Foundation et la Sustainable Trade Initiative, a lancé l'Initiative Cacao et Forêts, dans un effort pour « mettre fin à la déforestation et à la dégradation des forêts dans la chaîne d'approvisionnement mondiale du cacao, avec un focus initial sur la Côte d'Ivoire et le Ghana."

Douze des leaders mondiaux du chocolat, dont Ferrero, Chocolatier Godiva, Inc., Chocolat de Mars, Se nicher, Groupe Lindt &Sprüngli, et The Hershey Corporation ont signé l'initiative, qui est le premier engagement collectif de l'industrie à mettre fin spécifiquement à la déforestation.