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Les conducteurs et les passagers peuvent inhaler des niveaux de pollution de l'air nettement inférieurs en réglant plus efficacement les systèmes de ventilation de leur véhicule et en empruntant un itinéraire «plus propre» vers leur destination, révèle une nouvelle étude.
Les émissions du transport routier sont une source majeure de pollution de l'air urbain :les oxydes d'azote (NOx) et les particules (PM) provenant des gaz d'échappement des véhicules, plus les émissions autres que les gaz d'échappement telles que la poussière de frein, l'usure des pneus et la poussière de la route dans le cas des PM.
On estime que la pollution de l'air extérieur contribue à 40, 000 décès en Grande-Bretagne chaque année et environ 7 millions de décès dans le monde, liés à des maladies allant du cancer du poumon aux accidents vasculaires cérébraux et aux infections respiratoires.
Des scientifiques de l'Université de Birmingham ont découvert que, si la ventilation du véhicule est correctement réglée, les conducteurs et les passagers sont exposés jusqu'à 49 % de moins de PM2,5 et 34 % de moins de dioxyde d'azote (NO2) que les niveaux sur route. Ils ont publié leurs découvertes dans la revue Environnement atmosphérique .
Auteur principal Dr Vasileios Matthaios, de l'Université de Birmingham, commente :« L'exposition à la pollution de l'air à l'intérieur du véhicule dépend à la fois du réglage de la ventilation et du type de parcours. L'exposition la plus faible aux particules et aux gaz se produit lorsque les vitres sont fermées avec la recirculation et la climatisation en marche.
« Les conducteurs et les passagers inhalent plus de pollution de l'air lorsqu'ils circulent sur les routes urbaines, suivies des rocades et des routes suburbaines. Cependant, parce que les concentrations à l'intérieur d'un véhicule sont plus faibles et les occupants ne sont pas aussi actifs, ils respirent moins de pollution de l'air que les personnes à vélo ou à pied sur les mêmes itinéraires."
Les chercheurs ont exploré les niveaux de NO2 et de PM2,5 à l'intérieur du véhicule dans différents paramètres de ventilation du véhicule et itinéraires de conduite au cours d'expériences de conduite dans le monde réel autour de la ville de Birmingham.
Quatre véhicules ont été conduits sur un itinéraire cohérent de trois types de routes contrastés, mesurant simultanément les niveaux de particules dans le véhicule et dans l'air ambiant (PM10, PM2,5, PM1), nombre de particules ultrafines (UFP), aire déposée en surface pulmonaire (LSDA), l'oxyde nitrique (NO) et le dioxyde d'azote (NO
"Nos résultats montrent que les passagers des véhicules peuvent modifier leur exposition et leur dose d'inhalation par le réglage de la ventilation et le choix de l'itinéraire - cela peut avoir des impacts importants sur la santé des groupes les plus exposés tels que les conducteurs professionnels, " a ajouté le Dr Vasileios Matthaios.
L'urbanisation croissante ainsi que l'augmentation du nombre de propriétaires de véhicules et de déplacements des passagers ont contribué à l'augmentation de la pollution de l'air ambiant liée au trafic.
Les chercheurs ont noté que les problèmes de santé connexes dépendent de l'exposition d'un individu à la pollution atmosphérique et de la vulnérabilité de l'individu à une dose donnée. Cette, à son tour, dépend du choix de l'itinéraire, moment de la journée, type de transports, fréquence respiratoire et, dans le cas des véhicules, options de ventilation et efficacité et type de filtres d'habitacle.
Dans le cadre du projet MMAP-VEX « Mesure et modélisation de la pollution de l'air dans les véhicules – Implications pour l'exposition quotidienne et la santé humaine », Les chercheurs de l'Université de Birmingham étudieront davantage d'autres aspects qui affectent la pollution de l'air dans les véhicules dans des conditions de conduite réelles, comprenant:
