Le changement climatique n'affectera pas de manière significative l'agriculture animale dans la région du nord-est des États-Unis, selon une équipe pluridisciplinaire de chercheurs, qui soulignent qu'il existe de nombreuses variables dans le scénario futur qu'ils envisagent.

Bien qu'une augmentation prévue des journées chaudes causera plus de stress thermique chez les vaches laitières et des défis économiques pour l'industrie équine, certains projets d'élevage d'animaux dans le nord-est pourraient en fait bénéficier du réchauffement, le chercheur principal prédit Alex Hristov, professeur de nutrition laitière, Collège des sciences agronomiques, État de Penn.

Des conditions plus chaudes pourraient faire en sorte que les producteurs de volaille encourent des coûts énergétiques inférieurs pour le chauffage des poulaillers de l'automne au printemps. Les chercheurs suggèrent également un plus chaud, un environnement plus humide pourrait stimuler la capacité des producteurs de bovins de boucherie à croître et à fournir du fourrage à leurs animaux.

Les chercheurs ont noté que les modèles climatiques pour le Nord-Est prédisent, en moyenne, jours plus chauds dépassant 77 degrés; des nuits plus extrêmement chaudes - avec une température minimale supérieure à 70 degrés ; moins de nuits extrêmement froides—températures inférieures à 32 degrés; températures moyennes d'hiver et d'été plus chaudes; plus de jours avec de fortes pluies dépassant 2 à 3 pouces; et des précipitations annuelles plus élevées.

« L'augmentation des températures modifiera le calendrier de la saison de croissance du fourrage et prolongera sa durée ; cependant, les changements d'humidité relative, qui peuvent exacerber le stress thermique estival chez les bovins laitiers, devraient être minimes au cours du siècle en cours, " a déclaré Hristov. " Nous sommes convaincus que nous savons ce qui va se passer - le nouveau, Les modèles climatiques à échelle réduite décrivent l'évolution des tendances actuelles dans le Nord-Est au cours du 21e siècle. »

La recherche, qui a été publié récemment dans Changement climatique , analysé les impacts à venir du réchauffement, des conditions plus humides dans le Nord-Est sur la production et la qualité du fourrage; gestion du fumier; agents pathogènes et maladies émergents; la production de vaches laitières, bovins de boucherie et volailles; et les entreprises équines.

Pour les cultures fourragères, les chercheurs pensent que des journées plus chaudes et des précipitations annuelles plus élevées, combinée à une augmentation de la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, augmentera ou diminuera la productivité fourragère, selon la récolte.

Les augmentations de température prévues peuvent diminuer la fertilité des bovins laitiers et l'inflammation induite par le stress thermique peut limiter l'énergie disponible pour les fonctions productives. Une légère baisse de la production laitière en raison d'une diminution de la consommation alimentaire pourrait se produire.

Changements de température projetés, des nuits plus chaudes et moins de journées froides, peut réduire les coûts d'entretien des bovins de boucherie. Une plus grande disponibilité de fourrage pourrait augmenter les jours de pâturage dans la région et renforcer la pertinence de l'industrie des bovins de boucherie.

Selon les chercheurs, la production de poulets à griller dans la région peut bénéficier de températures hivernales et estivales plus chaudes, mais les futurs logements nécessiteront une plus grande capacité d'isolation et de ventilation. Fournir un logement et une ventilation adéquats pour compenser les changements climatiques sera également important pour l'industrie des pondeuses et pourrait augmenter le prix des œufs.

Le changement climatique devrait avoir un impact économique sur l'industrie équestre de la région en exigeant une gestion supplémentaire des terres et des ressources fourragères, des bâtiments pour fournir des abris frais pour les animaux, et les mesures de réduction de la chaleur lors des événements équins.

Deux aspects liés à toute l'agriculture animale - la gestion des nutriments et les maladies - devraient être compliqués et exacerbés par le réchauffement, des conditions plus humides dans le nord-est, Hristov a expliqué. Dans le cas d'agents pathogènes émergents, il est difficile de prédire la gravité des problèmes qui en découlent.

"L'augmentation des températures et des tempêtes plus intenses augmenteront les pertes d'azote, phosphore, et de carbone ainsi que les émissions gazeuses des déjections animales, ", a-t-il déclaré. "Les pertes de ces nutriments contribuent aux problèmes environnementaux tels que l'eutrophisation (prise de contrôle par les algues) des eaux de surface et la contamination des eaux souterraines."

« Les incertitudes sur la façon dont les animaux hôtes, les agents pathogènes et les vecteurs de maladies réagiront au changement climatique sont le joker pour prédire l'effet des changements induits par le climat sur l'agriculture animale dans la région. Les producteurs devront être encore plus assidus dans la surveillance de la santé animale."