Une nouvelle étude montre comment l'urbanisation a influencé le CO anthropique 2 et les émissions de polluants atmosphériques dans toutes les régions du monde, en utilisant les derniers développements de la base de données sur les émissions pour la recherche sur l'atmosphère globale (EDGAR) développée par le Centre commun de recherche de la Commission européenne. Les résultats montrent qu'en 2015, les centres urbains étaient à l'origine d'un tiers des gaz à effet de serre anthropiques mondiaux, et la majorité des émissions de polluants atmosphériques.

Les auteurs, d'institutions en France et en Italie, ont utilisé la base de données EDGAR pour fournir une vue d'ensemble de l'évolution des émissions de polluants atmosphériques et de gaz à effet de serre spécifiques au secteur des centres urbains et d'autres entités géographiques pour différents types d'établissements humains au cours des cinq dernières décennies. Leurs résultats sont publiés le 6 juillet dans la revue IOP Publishing Lettres de recherche environnementale .

Entre 1975 et 2015, la population mondiale a augmenté de 80 %; la population urbaine mondiale a presque doublé, alors que la population rurale mondiale n'a augmenté que de 40 %. La population urbaine a augmenté sur tous les continents. La croissance de la population urbaine la plus rapide s'est produite dans les régions en développement et émergentes. D'ici 2015, près de la moitié de la population mondiale vivait dans des centres urbains, tandis que les plus grands centres urbains de plus d'un million d'habitants (représentant seulement 5 % de la surface mondiale) abritaient 22 % de la population mondiale.

Du point de vue de la durabilité, la capacité d'identifier la nature, emplacement, et la source des émissions est particulièrement importante, être en mesure d'adapter les politiques de réduction des émissions et d'évaluer correctement l'exposition de la population.

La version consolidée 5 d'EDGAR représente l'état de l'art au sein des communautés d'inventaire des émissions, caractérisant les émissions actuelles et historiques de polluants atmosphériques et de gaz à effet de serre au niveau mondial, régional, et au niveau des pays. EDGAR fournit des données spatio-temporelles homogènes et cohérentes sur les émissions de gaz à effet de serre et de polluants atmosphériques à l'échelle mondiale entre 1970 et 2015. EDGAR distribue spatialement les émissions anthropiques sur une carte quadrillée mondiale avec une résolution spatiale de 0,1 degré (environ 10 km), permettant d'enquêter sur l'endroit où les émissions se produisent, et soutenir l'élaboration de mesures d'atténuation locales, du niveau mondial au niveau local.

Les résultats montrent que les centres urbains contribuent largement aux émissions mondiales de polluants atmosphériques et de CO 2 émissions. Élargir la définition des zones urbaines pour inclure les banlieues, environ 50 % des émissions mondiales ont lieu sur environ 1 % de la surface mondiale. Lorsque toutes les zones urbaines et pas seulement les centres urbains sont inclus, environ 70 à 80 % des émissions mondiales sont incluses. Ceux-ci sont principalement alimentés par des sources de combustion. Étant donné que ces émissions sont concentrées dans l'espace, ils peuvent bénéficier d'actions d'atténuation ciblées géographiquement. La seule exception est NH 3 , où les zones rurales représentent plus de 50 % des émissions mondiales, principalement liés aux activités agricoles. Les émissions dans les centres urbains ont fortement augmenté dans les économies émergentes au cours des cinq dernières décennies, mais a diminué dans les économies à revenu élevé; CO, DONC 2 et PM dix les émissions dans les pays industrialisés ont diminué, en raison de l'amélioration de l'efficacité énergétique et de la mise en œuvre de nouvelles technologies et mesures de réduction. Pour les mégalopoles, les émissions dans les pays à revenu élevé ont été réduites grâce à la mise en œuvre de mesures d'atténuation efficaces, désindustrialisation, et la croissance de l'économie des services. Finalement, CO urbain par habitant 2 les émissions montrent des différences spatiales au niveau mondial, entre différents pays et villes ; les pays à revenu élevé ont découplé leurs émissions de la croissance économique.

Alors que le changement climatique est un problème mondial, la qualité de l'air est liée au problème plus local de réduction de l'exposition des populations urbaines aux polluants nocifs, réduire l'impact sur la santé humaine et les écosystèmes. Des actions locales sont donc nécessaires pour des raisons à la fois climatiques et de pollution de l'air. De ce point de vue, les actions au niveau de la ville peuvent être efficaces pour réduire les MP 2.5 exposition de la population; pour les villes européennes, un 30% PM 2.5 la réduction peut être obtenue avec des actions urbaines dans au moins la moitié des villes considérées.