Pour Paul van der Werf, il ne s'agit pas de gaspillage alimentaire. Il s'agit de nourriture.

« Ce ne sont pas seulement vos peaux de banane, vos coquilles d'œufs et votre marc de café. Vous devriez voir ce qui finit par être jeté - la nourriture intacte et les restes, comme un rôti à 12 $. À ce moment, tu roules juste une boule d'argent et tu la jettes à la poubelle, " a déclaré van der Werf, un doctorant en géographie avec 25 ans d'expérience dans le conseil en environnement.

A travers sa société de conseil, 2CG, van der Werf mesure la composition des déchets résidentiels et commerciaux et fournit et analyse des données à une grande variété de gouvernements municipaux et provinciaux. Il s'agit d'informations que les gouvernements locaux utilisent pour rédiger des rapports et prendre des décisions éclairées concernant les initiatives environnementales.

"Ce que j'ai maintenant pu faire, c'est combiner mon expertise dans la gestion des déchets, gestion et mesure des déchets organiques avec la pièce alimentaire, qui m'intéresse depuis longtemps, " a déclaré van der Werf.

Une partie de sa recherche doctorale examine le gaspillage alimentaire à Londres, cherche à savoir pourquoi les Londoniens jettent des quantités importantes de nourriture et ce qui peut être fait pour réduire le transport organique qui finit dans les décharges. Il espère offrir à la ville des données qu'elle pourra utiliser pour initier des initiatives de réduction des déchets ou d'intervention. Une telle étude a non seulement des implications environnementales, mais fiscale et sociale, également, van der Werf a souligné.

"Quand je regarde l'intervention, tout ce que je veux faire, c'est reconnecter les gens à ce qui est toujours très important. Vos ressources sont vraiment importantes pour vous. C'est le sens de mes messages et de mes recherches, " il a dit.

« Il s'agit moins de gérer les déchets, mais plus sur l'empêchement de se produire. Il ne s'agit pas de gaspillage alimentaire. Les gens ne gèrent pas correctement leur nourriture – la nourriture devient donc un gaspillage. Comment changer notre façon de penser ? »

Pour ses recherches, van der Werf examine le ménage individuel à Londres, explorer ce qui est généré dans les déchets et développer des mesures autour de cela. Quelle est la valeur des déchets alimentaires par ménage ? Qu'est-ce que ça vaut dans une ville comme Londres ? Quelles sont les implications des gaz à effet de serre ? Quelles sont les implications sociales ? À combien de repas – qui pourraient potentiellement nourrir des personnes dans le besoin – s'élèvent nos déchets alimentaires ?

Plus tôt cette année, van der Werf a distribué une enquête à travers Londres demandant aux personnes interrogées de réfléchir à leurs achats alimentaires, ainsi que les habitudes et motivations liées à l'alimentation et au gaspillage alimentaire. De 1, 700 répondants, 600 se sont portés volontaires pour la deuxième partie de l'étude portant sur la collecte et l'analyse de leurs déchets ménagers. Seuls 110 volontaires ont été nécessaires, il a noté.

"Je propose des mesures solides fondées sur des preuves. Vous voyez des chiffres sur le gaspillage alimentaire et ils sont OK, mais ce ne sont pas des chiffres de qualité, et les gens ne cessent de les répéter encore et encore. Tu ne peux pas faire des trucs comme ça, " a déclaré van der Werf.

"J'essaie de le faire à fond, se développer fort, des calculs fondés sur des preuves de ce qui se passe, et de là, développer des interventions, stratégies ou actions que nous pouvons utiliser pour aider les gens à réduire les aliments qui deviennent des déchets. C'est une question de gestion; c'est une question personnelle qui parle à tout le monde."

En général, van der Werf constate que la nourriture représente environ 30 pour cent des déchets. Et ce ne sont pas que des restes. Beaucoup sont des aliments périmés qui n'ont pas été touchés. D'après les données recueillies jusqu'à présent à Londres, le ménage moyen jette environ 600 $ – ou 125 kg – de nourriture chaque année. C'est l'équivalent de 0,6 acre de production agricole perdue. C'est une perte de 323 repas par an - des repas qui pourraient nourrir quelqu'un dans le besoin, van der Werf ajouté.

« Les déchets alimentaires et organiques représentent environ 30 à 35 % des déchets à Londres. La ville a quelques bons programmes de compostage domestique et pourrait avoir un programme de bacs verts à un moment donné. Ma recherche les aidera peut-être à identifier comment cela pourrait être façonné, " il expliqua.

« Un avantage clé est de déterminer ce que nous devons faire avec la nourriture. Mettons-nous en place un programme pour décourager les gens de jeter de la nourriture à la poubelle ? Est-ce que nous fournissons aux gens de meilleurs moyens ou de meilleurs outils pour gérer la nourriture ? Peut-être que nous leur donnons un motivation, ou au moins leur faire appel en leur disant que cela coûte beaucoup d'argent. Nous avons une partie de la population qui est prospère, qui a assez d'argent pour acheter de la nourriture et en disposer. D'autre part, nous avons des gens qui doivent aller à une banque alimentaire. Si nous pouvions même réduire les déchets de 50 %, et économisez de l'argent, pourriez-vous contribuer une partie de cet argent économisé à des personnes qui ne l'ont pas ? »