Les régulateurs du New Jersey sont sur le point de voter pour savoir si un gazoduc doit traverser la région de Pinelands protégée par le gouvernement fédéral, qui comprend plus d'un million d'acres de fermes, forêts et zones humides.

La Commission Pinelands devrait prendre une décision finale vendredi matin sur la proposition qui a déclenché une bataille classique entre l'emploi et l'environnement dans l'État le plus densément peuplé du pays.

Les partisans disent que cela augmentera la fiabilité énergétique, tandis que les écologistes craignent des dommages à la région vierge des Pinelands.

Le plan a été battu de justesse en 2014. Mais depuis lors, Le gouverneur républicain Chris Christie a remplacé plusieurs commissaires de Pinelands par des partisans du pipeline.

Avec une nouvelle administration républicaine au pouvoir à Washington plus réceptive aux projets d'énergie fossile, le sort du pipeline Pinelands est étroitement surveillé par les groupes nationaux de l'énergie et de l'environnement.

South Jersey Gas souhaite exploiter le gazoduc principalement sous ou le long des routes existantes du canton de Maurice River dans le comté de Cumberland au B.L. Centrale électrique d'Angleterre dans la Haute-Ville.

La société dit qu'elle opère déjà plus de 1, 400 miles de conduites de gaz et 133 miles de conduites à haute pression dans les Pinelands sans nuire à l'environnement.

Après le rejet de la proposition en 2014, le directeur exécutif de la Commission Pinelands a décidé unilatéralement qu'il répondait aux critères de l'agence et a donc été approuvé. Les écologistes poursuivis, et un tribunal a ordonné à la commission de procéder à un nouveau vote.

Les groupes environnementaux craignent que le pipeline nuise aux fragiles Pinelands et crée un mauvais précédent pour le développement futur. Ils disent que cela entraînera une perte d'habitat et augmentera le ruissellement et l'érosion dans une zone qui abrite un aquifère qui est estimé à 17 000 milliards de gallons d'eau parmi les plus pures du pays.

Quatre anciens gouverneurs d'État - deux républicains et deux démocrates - se sont également opposés au pipeline, citant leur volonté de protéger une ressource naturelle vulnérable.

South Jersey Gas soutient qu'en plus de fournir une source de carburant plus propre à la centrale électrique, le nouveau gazoduc fournirait un deuxième véhicule de transport de gaz naturel à des milliers de clients dans les comtés d'Atlantic et de Cape May. Actuellement, il n'y a qu'un seul pipeline qui amène du gaz à près de 29, 000 foyers et commerces, qui pourraient être laissés de côté sans un deuxième moyen d'acheminer le gaz jusqu'à leur domicile si le pipeline existant tombe en panne.

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