Les catastrophes induites par le changement climatique ont coûté aux nations au moins 100 milliards de dollars en 2018, un chien de garde a dit jeudi, avertissant de la vague d'incendies de forêt meurtriers, les inondations et les super-tempêtes étaient "une ombre" des choses à venir si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites.

Cette année devrait être la quatrième plus chaude jamais enregistrée et alors que les niveaux de carbone et de méthane dans l'atmosphère continuent d'augmenter, les événements météorologiques extrêmes tels que les incendies dévastateurs qui ont détruit des pans entiers de la Californie sont susceptibles de devenir beaucoup plus fréquents.

"2018 a montré la menace catastrophique que le changement climatique représente pour le monde. Et ce n'était qu'une ombre de ce qui se passerait si les températures continuaient d'augmenter, " a déclaré Kat Kramer, responsable du climat mondial pour le groupe Christian Aid.

Son équipe a compilé une liste de 10 catastrophes liées au climat et a utilisé des données open source, estimations et évaluations officielles des compagnies d'assurance pour déterminer le coût de chacun.

En tête de liste se trouvaient les ouragans Florence et Michael, qui a causé environ 17 milliards de dollars (15 milliards d'euros) et 15 milliards de dollars de dégâts, respectivement.

Michael a été la plus forte tempête à frapper la zone continentale des États-Unis depuis 1969, et tué 45 personnes aux États-Unis et au moins 13 au Honduras, Nicaragua et Salvador.

Ce mois-ci, les pays se sont mis d'accord sur un règlement commun pour mettre en œuvre l'accord de Paris sur le climat de 2015, dans lequel les pays se sont engagés à limiter les hausses de température mondiale bien en dessous de deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit).

Mais les principaux pollueurs, dont les États-Unis et l'Arabie saoudite, ont contesté un rapport scientifique historique publié en octobre qui suggérait que les pays devaient réduire de près de moitié l'utilisation des combustibles fossiles en un peu plus d'une décennie afin d'atteindre les objectifs de Paris.

"La seule réponse est des efforts mondiaux immédiats pour inverser la hausse des émissions, mettre le monde sur la voie de la neutralité carbone d'ici le milieu du siècle, ", a déclaré Kramer à l'AFP.

Les engagements finalisés lors des pourparlers de la COP24 en Pologne ce mois-ci ont mis la Terre sur la voie du réchauffement 3C, suffisamment pour déplacer des centaines de millions de personnes et tirer le tissu de la société.

Kramer a déclaré que les gouvernements étaient toujours redevables aux publics nationaux qui dépendent de l'énergie sale pour chauffer leurs maisons et alimenter leurs voitures.

"Étant donné qu'une grande partie de la vie quotidienne du public est basée sur l'utilisation de combustibles fossiles, les gouvernements sont souvent réticents à apporter les changements qui seraient nécessaires pour réduire les émissions. »

« Visage du changement climatique »

2018 a vu au moins une catastrophe climatique majeure sur chaque continent habité de la Terre.

Christian Aid a découvert que quatre événements, dont les incendies de forêt en Californie, la sécheresse dans le sud de l'Europe et les inondations généralisées au Japon — ont coûté au moins 7 milliards de dollars chacune.

« Les inondations sans précédent, sécheresses, vagues de chaleur, les feux de forêt et les super tempêtes que nous avons vus ces dernières années - ils sont le visage du changement climatique, " a déclaré Michael Mann, éminent professeur de sciences de l'atmosphère à la Penn State University.

"La météo mondiale devient de plus en plus extrême sous nos yeux - la seule chose qui peut empêcher cette tendance destructrice de s'intensifier est une baisse rapide des émissions de carbone."

Christian Aid a déclaré que les estimations des dommages étaient probablement bien inférieures au coût réel de la plupart des catastrophes, car elles ne montraient souvent que des pertes assurées et ne tenaient pas compte de la perte de productivité associée aux entreprises et maisons fermées ou endommagées.

© 2018 AFP