Vendredi, un volcan est entré en éruption à seulement 40 kilomètres (25 miles) de la capitale islandaise Reykjavik, rendant le ciel cramoisi alors que des flots de lave rouge jaillissaient du sol.

Connue comme la terre de feu et de glace, L'Islande est la région volcanique la plus grande et la plus active d'Europe, abrite un tiers de la lave qui a coulé sur Terre depuis le Moyen Âge, selon Visit Iceland.

La vaste île de l'Atlantique Nord borde le cercle polaire arctique où elle chevauche la dorsale médio-atlantique, une fissure au fond de l'océan séparant les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine.

Le déplacement de ces plaques est en partie responsable de l'intense activité volcanique de l'Islande.

Trente-deux systèmes volcaniques sont actuellement considérés comme actifs dans le pays.

Voici les principales éruptions de l'histoire de l'Islande :

2014-2015

Le réveil de Bardarbunga, un volcan situé sous le glacier Vatnajokull, la plus grande calotte glaciaire d'Europe, au cœur des hauts plateaux inhabités du sud de l'Islande, était l'éruption la plus récente avant celle de vendredi.

Le volcan est entré en éruption pendant cinq mois, à la fois sous la glace et perçant la surface dans une fissure du champ de lave de Holuhraun, créant la plus grande coulée de lave basaltique d'Islande depuis plus de 230 ans, mais ne causant ni blessés ni dommages.

2011

Le volcan Grimsvotn, également situé sous le glacier Vatnajokull, est le volcan le plus actif d'Islande. Sa dernière éruption date de mai 2011, son neuvième depuis 1902. Sur une semaine, il a projeté un nuage de cendres à 25 kilomètres (15 miles) dans le ciel, provoquant l'annulation de plus de 900 vols, principalement au Royaume-Uni, Scandinavie et Allemagne.

2010

En avril 2010, d'énormes panaches de cendres se sont envolés dans le ciel pendant plusieurs semaines lors de l'éruption du volcan Eyjafjallajokull, provoquant la plus grande perturbation du trafic aérien en temps de paix jusqu'à la pandémie de Covid-19. Une centaine, 000 vols ont été annulés, laissant plus de 10 millions de voyageurs bloqués.

1973

Dans l'une des éruptions les plus dramatiques de l'histoire récente du pays, l'île de Heimaey, dans les îles Westman, s'est réveillée un matin de janvier lors d'une éruption dans une fissure à seulement 150 mètres du centre-ville. L'éruption du volcan Eldfell s'est produite non seulement dans une zone peuplée - l'une des zones de pêche les plus importantes du pays à l'époque - mais elle a également surpris les habitants à l'aube. Un tiers des maisons de la région ont été détruites et les 5, 300 habitants ont été évacués. Une personne est décédée.

1918

Considéré comme l'un des volcans les plus dangereux d'Islande, La dernière éruption de Katla a ajouté cinq kilomètres de masse terrestre à la côte sud du pays. Situé sous le glacier Myrdalsjokull, quand Katla éclate, il éjecte de grandes quantités de téphra, ou des fragments de roche magmatique solidifiés qui sont disséminés dans l'air et emportés par les puissantes inondations glaciaires provoquées par la fonte des glaces. En moyenne deux éruptions par siècle, Katla n'a pas éclaté violemment depuis plus de 100 ans et les experts disent qu'il est en retard.

1875

Pratiquement inconnu à l'époque, Askja, Le deuxième plus grand système volcanique d'Islande, éclaté en trois phases distinctes. Deux des trois nuages ​​de cendres se sont élevés à plus de 20 kilomètres (12 miles) dans le ciel. Les retombées toxiques à travers l'Islande, qui à certains endroits atteint une épaisseur de 20 centimètres (huit pouces), bétail tué, contaminé le sol et a déclenché une vague d'émigration vers l'Amérique du Nord. Isolé dans un plateau et loin de la civilisation, Askja est aujourd'hui une attraction touristique populaire et ses champs de lave ont été utilisés pour former des astronautes pour les missions Apollo de 1965 et 1967.

1783

L'éruption de la fissure volcanique de Laki dans le sud de l'île est considérée par certains experts comme la plus dévastatrice de l'histoire de l'Islande, causant sa plus grande catastrophe environnementale et socio-économique :50 à 80 pour cent du bétail islandais a été tué, menant à une famine qui a fait un quart de la population islandaise morte.

Le volume de lave, près de 15 kilomètres cubes (3,6 milles cubes), est le deuxième plus grand enregistré sur Terre au cours du dernier millénaire.

L'impact météorologique des éruptions du Laki a eu des répercussions pendant plusieurs années dans l'hémisphère nord, causant une baisse des températures mondiales et des mauvaises récoltes en Europe alors que des millions de tonnes de dioxyde de soufre ont été libérées. Certains experts ont suggéré que les conséquences de l'éruption peuvent avoir joué un rôle dans le déclenchement de la Révolution française, bien que la question soit encore un sujet de débat.

Les 130 cratères encore fumants du volcan ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2019, ainsi que l'ensemble du parc national du Vatnajokull auquel il appartient.

934

L'éruption d'Eldgja, qui signifie "canyon de feu" en islandais, est la plus grande éruption de lave de basalte que le monde ait jamais connue. Faisant partie du même système volcanique que le puissant volcan Katla, la fissure d'Eldgja fait 75 kilomètres de long, s'étendant jusqu'à la limite ouest du Vatnajokull. L'éruption a conduit à deux grands champs de lave couvrant 780 kilomètres carrés (301 milles carrés).

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