Les États-Unis ont temporairement autorisé la société de télécommunications chinoise ZTE à reprendre certaines activités pendant qu'elle s'efforce de respecter les conditions fixées par Washington dans un accord politiquement chargé conclu le mois dernier.

Dans un avis du Federal Register publié mardi, le département du Commerce a donné à ZTE jusqu'au 1er août pour continuer à prendre en charge ses équipements et réseaux américains existants, la levée de certaines restrictions mises en place en avril qui avaient amené l'entreprise au bord de l'effondrement.

La renonciation ne permet pas aux entreprises de démarrer de nouvelles affaires avec ZTE, toutefois.

Cette décision fait suite à la décision du président Donald Trump en mai d'épargner ZTE en guise de faveur personnelle au président chinois Xi Jinping.

En avril, le département du Commerce a interdit la vente de composants américains cruciaux à l'entreprise après avoir constaté qu'elle avait menti à plusieurs reprises et n'avait pas pris de mesures contre les employés responsables de violations des sanctions.

Mais dans un accord conclu le mois dernier, Washington a proposé de lever l'interdiction si l'entreprise acceptait de payer une amende supplémentaire de 1 milliard de dollars, remplacer son conseil d'administration, conserver des moniteurs externes et mettre 400 millions de dollars sous séquestre pour couvrir toute pénalité future.

ZTE a pris l'une de ces mesures la semaine dernière, destituer son conseil d'administration, nommant huit nouveaux membres du conseil d'administration et licenciant des cadres supérieurs.

Cependant, Le Wall Street Journal a rapporté vendredi que les nouveaux membres du conseil d'administration conservaient des liens avec l'actionnaire majoritaire de ZTE, une entité soutenue par l'État, et que les anciens membres resteraient influents sur l'entreprise.

Le sursis de Trump pour ZTE a indigné les législateurs, qui ont avancé une législation pour bloquer l'accord et qui disent qu'il a récompensé une entreprise qui a enfreint à plusieurs reprises la loi américaine et s'est livrée à l'espionnage.

La détente sur ZTE intervient alors que les relations commerciales entre Washington et Pékin continuent de se détériorer.

Les États-Unis doivent commencer vendredi à appliquer des droits de douane sur plus de 30 milliards de dollars d'importations chinoises en représailles pour ce que Washington décrit comme le vol par Pékin de la technologie américaine et d'autres pratiques commerciales déloyales.

Pékin s'est engagé à répondre immédiatement avec ses propres tarifs, qui, selon Trump, invitera des contre-mesures américaines beaucoup plus sévères, couvrant potentiellement 400 milliards de dollars supplémentaires de produits chinois.

© 2018 AFP