La découverte d'un nouveau gène chez le poisson zèbre pourrait permettre de mieux comprendre comment l'exposition aux produits chimiques entraîne des maladies chez l'homme, selon une nouvelle étude de l'Oregon State University.

L'étude financée par les National Institutes of Health, publié dans la revue Perspectives de santé environnementale , décrit l'interaction entre des composés chimiques potentiellement toxiques, un récepteur de protéine et le gène nouvellement découvert, connu sous le nom de slincR.

La découverte "met un tas d'épingles sur la carte" pour tenter d'expliquer la susceptibilité humaine aux produits chimiques, dit Robert Tanguay, un toxicologue moléculaire au Collège des sciences agricoles de l'OSU et auteur correspondant de l'étude.

Dans les années récentes, le poisson zèbre s'est avéré être un excellent modèle pour la recherche biomédicale car il se reproduit rapidement, et leur génétique embryonnaire et leurs systèmes biologiques présentent de nombreuses similitudes avec les humains.

« les HAP, dioxines, et les PCB contribuent aux effets néfastes sur la santé des humains et de la faune, et bon nombre de ces composés interagissent avec un récepteur spécifique pour provoquer une toxicité, " a déclaré Tanguay. " Les humains et les poissons sont exposés à ces produits chimiques. Pour qu'un produit chimique ait un effet sur les vertébrés, il doit d'abord interagir avec ce récepteur. Si nous comprenons mieux comment ces produits chimiques interagissent avec ce récepteur et ces gènes, nous en saurons plus sur la façon dont ils peuvent affecter notre santé."

En plus de montrer que les HAP agissent comme des activateurs du récepteur aryl hydrocarboné (AHR) et de l'expression du gène slincR, l'étude confirme une relation entre slincR, un ARN non codant, et sox9b, un gène important dans le développement humain.

"Ce nouveau gène régule le gène soxb9, il est donc maintenant possible que ces contaminants environnementaux qui activent ce récepteur puissent affecter les processus de développement chez les personnes, " a déclaré Tanguay. " Nous pouvons maintenant prédire lesquels de ces types de composés doivent réagir avec ce récepteur, provoquant des événements en aval."

Comprendre les effets en aval de l'exposition aux produits chimiques conduit à une meilleure compréhension des états pathologiques liés à la toxicité et pourrait conduire à de meilleures mesures d'intervention pour protéger les personnes sensibles, dit Tanguay, qui dirige à la fois le laboratoire de recherche aquatique Sinnhuber et le programme de recherche Superfund à l'OSU.

"Peut-être qu'il y a 10 étapes entre l'exposition chimique et toutes les choses qui doivent arriver pour avoir une anomalie congénitale, " at-il dit. "Nous pouvons regarder ces 10 étapes chez les personnes pour voir s'il existe des variations de susceptibilité. Cela pourrait expliquer pourquoi certaines personnes qui sont exposées à ces composés ne tombent pas malades et d'autres le font. Ce n'est pas magique. Il doit être encodé dans le génome."