Le chemin vers la réalisation de la mission Aeolus de l'ESA a peut-être été long et cahoteux, mais développer une nouvelle technologie spatiale est, par sa nature même, difficile. Avec le satellite désormais équipé de son instrument révolutionnaire, le chemin à parcourir est beaucoup plus facile car il se dirige vers la France pour commencer la dernière série de tests avant d'être expédié vers le site de lancement à la fin de l'année.

Aeolus porte l'un des instruments les plus sophistiqués jamais mis en orbite :Aladin, avec deux lasers puissants, un grand télescope et des récepteurs très sensibles.

Il envoie des impulsions de lumière ultraviolette dans l'atmosphère pour profiler les vents du monde.

Il s'agit d'une toute nouvelle approche pour mesurer le vent depuis l'espace, ce qui implique généralement de suivre le mouvement des nuages, mesurer la rugosité de la surface de la mer ou déduire le vent à partir des relevés de température.

Aeolus a été construit principalement pour faire progresser notre compréhension de la Terre. Ces tranches verticales à travers l'atmosphère, ainsi que des informations sur les aérosols et les nuages, fera progresser nos connaissances sur la dynamique atmosphérique et contribuera à la recherche sur le climat.

Cependant, Aeolus a aussi un rôle pratique très important à jouer car ses mesures seront livrées rapidement, l'amélioration des prévisions météorologiques.

Après son long développement, Aladin était enfin prêt à rejoindre le satellite d'Airbus Defence and Space à Stevenage au Royaume-Uni en août de l'année dernière.

Chef de projet Aeolus de l'ESA, Anders Elfving, mentionné, « Au cours des derniers mois, l'équipe britannique avec le soutien de leurs collègues de Toulouse en France ont travaillé sans relâche pour intégrer Aladin dans le satellite, pour vérifier que tout est aligné et que l'ensemble du satellite fonctionne parfaitement."

Le satellite étant maintenant terminé, il est temps de le déplacer à Toulouse où il sera testé pour s'assurer qu'il peut résister aux vibrations et au bruit du décollage.

"Cette prochaine série de tests est très importante et je sais que l'équipe est impatiente d'avoir l'opportunité de montrer que leur satellite fièrement construit peut résister au dur trajet du lanceur, " a ajouté Anders.

Après ça, Aeolus ira à Liège en Belgique pour être contrôlé dans une chambre à vide thermique.

Anders a dit, "Nous avons encore quelques étapes critiques à franchir. Nous avons besoin de la preuve ultime que le laser et le système optique complexe fonctionnent bien avec les radiateurs thermiques des satellites et dans des conditions de vide, mais je suis convaincu que le satellite, les équipes d'exploitation et de lancement livreront comme prévu."

Une fois tout cela fait, vers la fin de l'année, il sera expédié de l'autre côté de l'Atlantique jusqu'au port spatial européen en Guyane française pour un lancement sur une fusée Vega.