Un récent rapport de la Commission du Grand Sydney distingue la chaleur urbaine comme l'un des quatre domaines prioritaires compte tenu de notre climat à venir. Il identifie la canopée des arbres comme la meilleure réponse pour réduire les températures urbaines et offrir des commodités. Cependant, la conversation publique sur la chaleur urbaine passe souvent à côté de la relation complexe entre les arbres, les gens et l'environnement bâti, qui remet en cause cette réponse.

Dans une recherche qui sera bientôt publiée et soutenue par la table ronde de l'Université Landcom, nous avons constaté que répondre à un climat plus extrême nécessite de nouvelles pratiques sociales et de nouvelles relations avec les biens communs. Les communs sont les espaces, des ressources et des connaissances partagées par une communauté, qui sont, idéalement, impliqués dans la régénération et l'entretien de ces biens communs. Les arbres sont un bien commun social important, mais ils présentent également de multiples défis.

Fermer nos portes au grand air

Pour un, les arbres sont un agrément extérieur, mais nous passons de plus en plus de temps à l'intérieur. Pour ceux qui en ont les moyens, la climatisation offre un rafraîchissement dans l'intimité de votre maison ou de votre voiture - pas besoin d'arbres.

Cependant, rester dans des chambres fraîches et faire des trajets en voiture signifie moins de temps à l'extérieur et avec les autres, ce qui n'est pas idéal pour la santé et le bien-être humains.

La climatisation utilise également plus d'énergie à base de combustibles fossiles, qui génère plus d'émissions de gaz à effet de serre. Le résultat est plus de changement climatique.

Sentiments mitigés sur les arbres

Comme l'indique clairement le rapport de la Commission du Grand Sydney, la canopée du Grand Sydney est à peu près proportionnelle à la richesse des ménages. Les « banlieues verdoyantes » sont les plus riches. Cela signifie que la plantation d'arbres est un investissement important dans les quartiers les moins riches de la ville, qui connaissent plus de jours de chaleur extrême.

Cependant, la recherche montre également que les gens ont des sentiments mitigés à propos des arbres. Par rapport aux arbustes soignés et aux places ensoleillées faciles à entretenir auxquelles nous sommes habitués dans nos villes, les arbres peuvent être "désordonnés" et "imprévisibles". La litière de feuilles peut être glissante et les indigènes comme l'eucalyptus, avec leurs feuilles pendantes, fournir une ombre limitée. Les gens s'inquiètent de la chute de gros arbres ou de la chute de branches.

Les arbres sont souvent au centre de conflits entre voisins. Ils peuvent également être perçus comme un problème de sécurité :si les arbres réduisent la visibilité, ils peuvent fournir une couverture aux malfaiteurs.

En outre, les compagnies d'assurance peuvent facturer une prime si une propriété est jugée à risque d'être endommagée par de grands arbres. Alors que nous vivons des conditions météorologiques plus extrêmes, les lois sur le défrichage sont de plus en plus averses au risque.

Quels arbres où et quand ?

Le développement urbain tend à privilégier la voirie et à délivrer le maximum de logements sur les sites. Cela laisse peu de place aux arbres, qui doivent s'insérer dans des sentiers encombrés avec des infrastructures en constante évolution. Par exemple, les arbres plus grands vont-ils interférer avec la 5G ?

En jonglant avec les priorités dans le paysage de rue, les arbres sont souvent perdants.

C'est une évidence, mais les arbres mettent du temps à pousser. Cela peut prendre de nombreuses années pour qu'un jeune arbre planté devienne un arbre d'ombrage. Pendant ce temps, il n'y aura pas d'abri contre la chaleur.

Aussi dans cette période de croissance, qui peut parfois être imprévisible, les arbres doivent être entretenus, surtout en période de sécheresse. Et, une fois l'arbre arrivé à maturité, croisons les doigts pour que les événements météorologiques extrêmes n'annulent pas toutes ces années d'attente.

Donc, alors que l'augmentation de la canopée semble être une solution évidente, les arbres sont en fait un défi social complexe. Dans notre recherche, nous indiquons des moyens de gérer certaines de ces tensions liées aux arbres.

Ombre en attendant

L'ombre est une ressource civique importante. Grand, les arbres matures à la canopée étalée offrent la meilleure ombre, les interdictions stratégiques de construction et les ordonnances de préservation des arbres sont donc une première étape évidente.

Cependant, si la canopée ombragée est à des décennies, nous devons penser aux autres, des moyens créatifs de fournir de l'ombre en attendant pour assurer, par exemple, que les personnes de capacités diverses puissent se promener dans leur ville dans un confort raisonnable. Cela peut inclure des structures d'ombrage temporaires telles que des auvents, abribus et passerelles palissées de vignes à croissance rapide (s'il y a de la place pour créer des rigoles pour le sol et que la structure ne pose pas de problèmes d'accès).

Et, comme nous le rappelle constamment le Cancer Council, nous devons tous adopter des vêtements plus respectueux du climat.

Une alternative importante est de suivre nos voisins régionaux et de commencer à peupler les parcs et autres espaces publics la nuit. Cela suggère un besoin d'ombre amovible, afin que nous puissions participer à des activités comme l'observation des étoiles.

Cultiver un bien commun intergénérationnel

Les arbres matures peuvent dépérir ou mourir complètement, donc d'autres arbres devraient mûrir pour prendre leur place. D'habitude, les experts conçoivent et entretiennent des paysages pour le plaisir des autres.

Cependant, les utilisateurs des services de refroidissement des parcs pourraient être invités à participer au processus de planification et de réalisation des aménagements paysagers. Cela leur donnerait leur mot à dire sur les arbres dont ils ont la « garde partagée ». Planter pour la succession peut créer un sentiment de propriété intergénérationnel sur un lieu partagé.

Les pratiques de planification actuelles ont tendance à ignorer les modèles éoliens et solaires. Le résultat est des formes urbaines qui aggravent la chaleur en privilégiant les espaces intérieurs privés confortables sur les communs de l'espace public. Concevoir des villes cool, c'est utiliser des arbres, l'eau et les bâtiments pour créer des couloirs frais qui fonctionnent avec des brises rafraîchissantes - ou même les invoquer dans le calme, bassins de piégeage de chaleur comme l'ouest de Sydney.

Ces quelques exemples pointent vers de nouvelles façons de vivre avec les arbres comme bien commun social, mais ils indiquent également de nouvelles formes de mise en commun – des formes collaboratives de soins et de gouvernance qui invitent les gens à adopter de nouvelles pratiques sociales mieux adaptées pour bien vivre dans le climat à venir.

C'est une étape positive que les agences de développement de l'État comme Landcom visent à démontrer des normes mondiales d'habitabilité, résilience, inclusion, l'abordabilité et la qualité de l'environnement. En faisant ainsi, ils initient des transitions vers ces modes de vie plus basés sur les biens communs.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.