Le plus grand pollueur du monde, la Chine, a un « grand travail » devant elle dans la lutte mondiale contre le changement climatique, a déclaré mercredi le chef de l'environnement de l'ONU.

Depuis la décision du président américain Donald Trump en juin de renoncer à l'accord de Paris sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre, Pékin a proclamé sa volonté de s'en tenir au pacte.

Les analystes affirment que la décision des États-Unis donne à la Chine l'opportunité d'établir sa crédibilité et de renforcer son influence diplomatique avant les futures négociations.

Pékin s'est engagé à plusieurs reprises à réduire sa dépendance au charbon crachant du carbone alors qu'il cherche à éliminer le smog toxique de ses villes.

Mais il a également investi massivement dans des projets de charbon à l'étranger dans le cadre de son initiative d'infrastructure Belt and Road, provoquant des accusations selon lesquelles il exporte sa pollution vers des pays plus pauvres et moins développés.

Erik Solheim, chef du Programme des Nations Unies pour l'environnement, a déclaré à l'AFP que le monde était dans une "phase de transformation" du charbon aux énergies renouvelables et que Pékin avait un rôle vital à jouer.

En plus de sa position de numéro un en tant que source de pollution, La Chine est également le plus grand investisseur au monde dans les énergies renouvelables telles que l'énergie solaire et éolienne.

Sa consommation de charbon a baissé ces trois dernières années, et plus tôt cette année, il aurait annulé plus de 100 projets de production d'électricité au charbon émettant du carbone.

Mais la Chine dépend toujours du carburant pour 62 % de son bouquet énergétique primaire.

"La Chine a un très gros travail devant elle pour transformer fondamentalement du charbon en ces nouvelles technologies très prometteuses, " dit Solheim.

Le groupe environnemental allemand Urgewald estime qu'environ 250 entreprises chinoises sont impliquées dans près de la moitié du 1, 600 nouveaux projets de centrales au charbon en projet ou en construction dans le monde, y compris dans des pays comme le Pakistan et l'Égypte qui ne brûlent actuellement presque pas de charbon.

Solheim a averti que "s'enfermer dans cette technologie à l'ancienne est très dangereux", car cela les rendrait fortement dépendants des combustibles fossiles pendant des décennies avec de graves risques environnementaux et sanitaires.

Trump "a clairement fait une erreur" en se retirant de l'accord de Paris, dit Solheim, qui était à Séoul pour des réunions avec des responsables et des entreprises sud-coréennes.

Mais les conséquences de la décision de Trump étaient "limitées", Solheim a insisté, ajoutant qu'il n'avait "énergisé toute la communauté de l'environnement", y compris les grandes entreprises américaines telles qu'Apple, Google et Microsoft.

"Ils font ça pour leurs clients et pour l'environnement. Ils ne le font pas pour la Maison Blanche, " il a dit.

L'accord de Paris sur le climat a été signé l'année dernière par 175 pays et est entré en vigueur en novembre, quelques jours seulement avant que Trump ne soit élu, après avoir juré pendant la campagne électorale de s'en retirer.

L'accord de Paris vise à limiter le réchauffement climatique à "bien en dessous" de deux degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) par rapport aux niveaux préindustriels.

© 2017 AFP