Les inondations ont tué plus de 125 personnes aux États-Unis en 2016. Lorsque des catastrophes menacent la vie des Américains, NASA Earth Science utilise son point de vue depuis l'espace pour aider les efforts d'intervention et de récupération. Nous entretenons un partenariat étroit avec de nombreuses agences fédérales, y compris USGS, NOAA, et FEMA.

En 2016, ces partenariats se sont renforcés, notamment avec la FEMA. "Cette année, nous nous sommes concentrés sur des collaborations plus approfondies avec la FEMA, " dit Andrew Molthan, Membre de l'équipe d'assistance en cas de catastrophe de la NASA. "À la fois en termes de fourniture de produits bien alignés pour soutenir leur réponse aux inondations et en améliorant les moyens de partager ces produits pour des décisions efficaces et opportunes."

Lors d'inondations domestiques, La NASA fournit des données et des images de ses propres satellites, comme GPM, Aqua, Terre, et EO-1, et des équipes avec d'autres agences américaines et partenaires internationaux pour exploiter également leurs flottes spatiales. Avec cette constellation de satellites nationaux et internationaux, nous utilisons les observations de la Terre pour cartographier les fortes précipitations, prédire où les inondations se produiront, imager l'étendue des inondations en cours, et aider à identifier d'autres impacts tels que les pannes de courant.

Ces collaborations ont aidé des milliers d'Américains à se remettre d'une année marquée par plusieurs inondations dévastatrices et meurtrières.

Le puissant Mississippi

La première catastrophe d'inondation de l'année était en fait à cheval sur le calendrier de 2015 à 2016. Des vagues de fortes précipitations ont provoqué des crues éclair record et des inondations subséquentes dans la vallée centrale et inférieure du Mississippi.

Situé au confluent des fleuves Mississippi et Missouri, la ville de West Alton, Missouri, n'est pas étranger aux inondations. Cette fois, bien que, l'eau est venue trop vite. "Nous ne pouvions rien faire pour arrêter celui-ci, ", a déclaré le maire de West Alton, Willie Richter. "Normalement, nous avons environ deux semaines pour essayer de mettre des sacs de sable et nous préparer à ce qui pourrait arriver. Cette fois, nous n'avions que trois ou quatre jours environ."

Alors que les inondations inondaient le Midwest et le Sud, Molthan et Dalia Kirschbaum, membre de l'équipe de soutien aux interventions en cas de catastrophe de la NASA, ont contacté nos centres et les partenaires universitaires de la NASA. Dans un soutien coordonné à la catastrophe, l'équipe de la NASA a fourni une expertise technique et des données aux agences d'intervention, guider et accompagner leurs efforts.

Même lorsque les séries d'averses successives se sont terminées, des inondations massives ont continué à se déplacer en aval de l'Illinois à la Louisiane. Notre équipe a profité du ciel dégagé pour collecter des images ciblées afin de cartographier les eaux de crue. Le satellite EO-1 de la NASA a été parmi les premiers satellites à fournir des images optiques des zones immergées à nos partenaires. Aqua et Terra ont également participé, aider notre équipe à produire des images visuelles qui cartographient les zones inondées le long du fleuve Mississippi. En particulier, L'instrument ASTER de Terra a détecté l'étendue de l'inondation autour de Saint-Louis, et bientôt la FEMA a eu ces images.

Sur le terrain à proximité de West Alton, Le maire Richter a montré son point de vue à la FEMA. Le Missouri a eu des impacts majeurs sur les transports à cause des inondations, car des portions d'autoroutes et de chemins de fer ont été forcées de fermer. « Dès que nous avons pu accéder à une majorité de la ville, nous avons eu une première évaluation des dommages FEMA, " a-t-il dit. " J'ai fait du porte-à-porte avec eux pour qu'ils puissent voir les dégâts de première main. La FEMA a également mis en place un centre de commandement en ville afin que les gens puissent demander de l'aide. »

Christophe Vaughan, un responsable de l'information géospatiale à la FEMA, a souligné l'importance du partenariat immédiat entre nos agences lors des inondations. "La NASA nous aide à déterminer l'étendue de la catastrophe plus tôt, " a-t-il noté. " Par exemple, avec des cartes d'étendue des crues, vous pouvez déduire ce qu'il y a à l'intérieur de cette zone inondée et estimer les niveaux d'impact. C'est l'un des défis les plus difficiles pour la communauté de gestion des urgences dès le début :déterminer à quel point cela va être grave et grave."

Au fur et à mesure que les inondations descendaient progressivement le fleuve Mississippi, notre collaboration interinstitutions s'est poursuivie pendant une bonne partie du mois de janvier. Et il ne fallut pas longtemps avant que nos efforts soient à nouveau nécessaires.

Déluge de 500 ans en Louisiane

"Nous allions le plus vite possible pour sauver ce que nous pouvions, " Ginger Harris Heuvel a déclaré. Elle et sa famille se précipitaient vers la sécurité dans leur grenier alors que les eaux affluaient. "Nous pouvions voir l'eau monter comme si une lance à incendie pompait de l'eau dans la maison." À son insu, Les observations de la Terre travaillaient déjà pour aider.

Les précipitations exceptionnelles ont commencé vendredi, 12 août et c'était historique - la NOAA a estimé plus tard qu'il s'agissait d'un événement sur 500 ans pour le centre de la Louisiane. Alors que les inondations commençaient et empiraient, La FEMA a contacté la NASA pour demander de l'aide pour évaluer la catastrophe imminente. Notre équipe a puisé dans le système mondial de surveillance des inondations (GFMS), une activité de l'Université du Maryland parrainée par notre programme Catastrophes, pour fournir à la FEMA le potentiel d'inondation et les inondations prévues pour les prochains jours.

Le modèle de prévision GFMS utilise les données pluviométriques du satellite GPM. Alors que les séries de pluie continuaient, GPM a surveillé l'assaut apparemment sans fin. Lorsque les averses se sont finalement arrêtées quelques jours plus tard, les estimations ont culminé à plus de 30 pouces de pluie dans certaines parties de la Louisiane. Des pluviomètres au sol dans la ville natale de Heuvel, Watson, ont confirmé l'accumulation stupéfiante de 31,4 pouces, le total de précipitations le plus élevé mesuré pendant la catastrophe.

Les nuages ​​ont masqué une partie de ce que nos satellites pouvaient voir au plus fort des inondations. Heureusement, le radar pourrait le voir - il n'a pas besoin d'un ciel clair ou de la lumière du jour pour produire des images. Notre partenaire USGS a activé la Charte Internationale Espace et Catastrophes Majeures, permettant la livraison d'images satellites supplémentaires et d'un radar spatial à synthèse d'ouverture, ou SAR.

En utilisant ceux-ci, Les experts du JPL de l'équipe ont comparé les images avant et après des zones inondées. Avant longtemps, La FEMA disposait de cartes d'étendue et de proxy des inondations grâce à la validation de l'imagerie aérienne de la NOAA et des hautes eaux de l'USGS.

"Nous avons estimé que la Louisiane en aurait environ 27, 000 maisons endommagées, " a déclaré Glen Russell, un coordinateur de la télédétection avec la FEMA. "Mais c'est grâce à l'acquisition de données SAR et d'autres données de télédétection que nous avons pu voir que c'était un impact beaucoup plus important que ce que nous avions prévu."

La maison de Heuvel était l'une de ces victimes. "Nous avons été secourus par nos adjoints locaux du bureau du shérif de la paroisse de Livingston… alors que nous sortions de notre porte d'entrée dans cinq pieds d'eau, " a-t-elle dit. " Quatre-vingt-dix pour cent de la paroisse de Livingston ont fait faillite. " La portée combinée des observations de la Terre a aidé les responsables de la FEMA à décider d'augmenter la quantité de ressources envoyées en Louisiane. Avant longtemps, Heuvel et sa famille avaient un nouveau logement.

"Nous avons eu la chance d'avoir une très belle bande-annonce FEMA et nous sommes très reconnaissants de pouvoir l'utiliser, " Heuvel a ajouté. " Il y a des remorques et des camping-cars FEMA dans presque chaque cour. Tout le monde est en état de marche en ce moment… Nous avons tous un long chemin devant nous."

La misère de Matthieu

Lorsque Tara Bullard a vu les bandes de pluie de l'ouragan Matthew continuer à déverser des averses sur sa ville natale de Lumberton, Caroline du Nord, elle s'inquiétait de ce qui allait suivre. "Il n'y avait nulle part où aller toute l'eau."

Comme elle le craignait, Bullard, le directeur de l'école primaire West Lumberton, bientôt vu sa communauté devenir une victime de Matthew. Des mois plus tard, il y avait encore des cicatrices douloureuses. « Mon école a subi de lourds dégâts à cause des inondations… Nous sommes toujours déplacés, sans aucun projet immédiat de retour. J'ai encore des étudiants et des familles qui vivent dans des hôtels."

Bien avant que les impacts de l'ouragan Matthew ne se fassent sentir à Lumberton, notre équipe de soutien aux interventions en cas de catastrophe surveillait la tempête et collaborait avec d'autres organismes fédéraux et partenaires internationaux. Cet effort coordonné a surveillé depuis le début, en suivant Matthew alors qu'il battait Hispaniola et Cuba, puis se dirigeait vers les États-Unis.

Alors que les effets de Matthew se faisaient sentir le long de la côte sud-est, L'instrument VIIRS de Suomi NPP a fourni des informations cruciales pour détecter quelles communautés avaient perdu l'électricité. Pour les impacts potentiels des inondations de Matthew, l'équipe s'est de nouveau tournée vers le GFMS et a cartographié les emplacements du nord-est de la Floride à la Caroline du Nord qui étaient susceptibles d'être inondés.

Le système d'information terrestre (LIS) en temps réel de la NASA Earth Science a également aidé nos partenaires de la NOAA et de l'USGS dans leur planification et leur réponse aux ouragans. Le LIS a incorporé les informations sur la végétation du VIIRS et les observations de l'humidité du sol du SMAP pour identifier les zones de sols saturés qui étaient sujettes aux crues soudaines, aidant les partenaires à identifier où les inondations seraient probables alors que les précipitations continuaient de s'accumuler.

Quand les pluies de Matthew ont pris fin, les inondations ne faisaient que commencer pour de nombreuses collectivités des Carolines. Les membres de l'équipe de la NASA Marshall ont utilisé plusieurs observations de la Terre pour générer des cartes d'étendue des inondations pour l'est de la Caroline du Nord, ainsi que les régions touchées par les ondes de tempête le long de la côte est de la Floride. La cartographie mondiale des inondations MODIS en temps quasi réel de la NASA Goddard a également utilisé les images Terra et Aqua pour identifier l'étendue des inondations massives. Notre équipe a regroupé et comparé ses détections d'eau avec l'étendue de l'eau avant Matthew, car la FEMA et d'autres partenaires d'intervention les ont récupérés via un portail en ligne.

"En utilisant les couches de danger produites par la NASA, nous pouvons développer une analyse plus détaillée et éclairée des dommages causés aux logements et aux infrastructures dans les communautés, " a noté Brandon Bolinski, un responsable régional du programme des ouragans pour la FEMA. Il ajouta, « La direction de la FEMA peut alors prendre des décisions éclairées sur la mise en place des ressources d'intervention sur le terrain. »

Alors même que les eaux reculaient quelques jours plus tard, les intervenants évaluaient encore toute l'étendue de la catastrophe – Matthew a causé plus de deux douzaines de morts rien qu'en Caroline du Nord. Pour Bullard, L'aide de la NASA dans cet effort l'a laissée optimiste quant au fait que cette approche d'équipe aiderait les victimes lors de futures catastrophes. Toujours l'éducateur, elle a remarqué, "J'espère que notre situation a le potentiel d'enseigner et d'avoir un impact positif sur la façon dont les autres peuvent réagir à une situation similaire."