Pendant des décennies, la pollution en Chine a suivi la croissance économique. Mais ce lien s'est affaibli ces dernières années, selon une nouvelle étude internationale publiée dans le Avancées scientifiques journal.

L'étude a été menée par une équipe internationale de chercheurs de cinq pays, dont Deliang Chen, professeur de météorologie physique à l'Université de Göteborg et auteur principal coordonnateur du Groupe d'experts intergouvernemental des Nations Unies sur l'évolution du climat (GIEC).

"Nos recherches montrent que la sensibilisation accrue à l'environnement et les investissements en Chine au cours de la dernière décennie ont produit des résultats, " dit Chen.

La croissance économique a un prix élevé

À la fin des années 1970, l'économie chinoise a commencé à se développer, et l'expansion s'est accélérée au cours des décennies suivantes. La pollution de l'environnement a suivi le rythme de la croissance économique.

"Mais l'analyse de nos données montre un affaiblissement de cette relation pour la Chine à partir de 1995, " dit Chen.

Les chercheurs ont étudié les statistiques de la croissance économique, Conditions environnementales, différences régionales, l'écart entre les zones urbaines et rurales, inégalité sociale, impacts terrestres sur l'océan, l'égalité dans l'éducation, les soins de santé et le niveau de vie en Chine au cours de la période 1977-2017. Les résultats de la recherche sont basés sur d'énormes quantités de « big data ».

« Dans notre étude, nous avons examiné les données de tous les domaines sur la base des 17 objectifs de développement durable (ODD) de l'ONU. En tant que chercheurs, nous avons normalement tendance à regarder nos propres données, mais dans cette étude, nous avons utilisé des données existantes provenant de nombreuses sources différentes."

Des défis majeurs demeurent, malgré les progrès

L'étude montre que la pollution de l'environnement en Chine dans son ensemble a commencé à diminuer, mais que les émissions de gaz à effet de serre ont continué d'augmenter.

L'étude montre également que la Chine s'est améliorée dans 12 des 17 ODD au cours des 40 dernières années, alors que des problèmes majeurs subsistent dans les cinq autres.

« La croissance économique de la Chine n'est pas venue sans de grands sacrifices et avec des conséquences négatives pour l'environnement et le climat. Mais il est toujours encourageant de constater ces améliorations. En même temps, il nous rappelle l'urgence de résoudre des problèmes majeurs tels que l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre et l'inégalité des revenus.

Beaucoup pensent que progrès économique et pollution doivent aller de pair. Mais notre étude montre que cette connexion s'est affaiblie ces dernières années en Chine. Et cela donne une image un peu plus optimiste. Cet espoir et les leçons apprises en Chine peuvent être intéressants pour d'autres pays qui doivent également être développés."

Les mégadonnées sont des informations stockées numériquement si massives (généralement des téraoctets et des pétaoctets) qu'il est difficile de les traiter avec les méthodes de base de données traditionnelles.