Le 22 mars 2014 glissement de terrain SR530 près d'Oso, Washington, fait 43 morts, détruit un quartier, bloqué une route nationale, et endigué temporairement la rivière North Fork Stillaguamish. Cette photo a été prise le lendemain du glissement catastrophique, avant que la rivière ne coupe le dépôt du glissement de terrain. Ici, plusieurs composantes géomorphologiques du glissement de terrain sont visibles, avec un champ de monticules au premier plan passant la pente ascendante à de plus grandes tranches de dépôt séparées par de multiples escarpements, qui passe ensuite à un arbre tombé couvert, bloc tourné vers l'arrière descendu de l'escarpement dans le champ lointain. La quasi-totalité du gisement de glissement de terrain présente des signes d'extension. Collins et Reid attribuent la formation de monticules en extension à la liquéfaction basale généralisée des sédiments alluviaux sous-jacents dans la vallée de la rivière. Photo de Stephen Slaughter (Washington Geological Survey, Département des ressources naturelles de Washington). Crédit :Stephen Slaughter (Washington Geological Survey, Département des ressources naturelles de Washington)
En tant qu'exemple convaincant d'un glissement de terrain à grande mobilité, le glissement de terrain du 22 mars 2014 près d'Oso, Washington, ETATS-UNIS, était particulièrement dévastateur, traverser une vallée fluviale de plus de 1 km de large, tuant 43 personnes, détruire des dizaines de maisons, et la fermeture temporaire d'une autoroute très fréquentée.
Pour résoudre les causes du comportement et de la mobilité du glissement de terrain, Brian Collins et Mark Reid du U.S. Geological Survey ont mené des enquêtes détaillées sur le terrain après l'événement et des tests de matériaux sur les sols impliqués dans la rupture.
À quelle distance un glissement de terrain s'éloigne du site où il a commencé peut, bien sûr, amplifient considérablement les conséquences de la rupture des pentes. Certains glissements de terrain cessent de se déplacer près de leur point de départ, et d'autres sont très mobiles et peuvent parcourir de longues distances, affectant non seulement ce qui est situé à la base de la pente, mais aussi plus loin.
Collins et Reid ont cartographié la géologie et la structure du gisement de glissement de terrain d'Oso en effectuant plusieurs visites sur le site au cours des trois années. Certaines des données qu'ils ont recueillies étaient très éphémères, étant obscurci par l'érosion et la végétation dans l'année suivant le glissement de terrain et soulignant la nécessité d'enregistrer de nombreuses observations dans les quelques mois suivant la catastrophe.
En utilisant des techniques de cartographie géologique « bottes sur le terrain », combinées à de l'ortho-imagerie haute résolution et des données LiDAR aéroportées, ils ont reconstitué la séquence probable des événements qui ont conduit à la grande mobilité du glissement de terrain. Leur cartographie et leurs analyses montrent que le glissement de terrain d'environ neuf millions de mètres cubes a subi une extension ou un étirement rapide au cours d'une séquence d'événements étroitement chronométrée qui a conduit au glissement de terrain qui a dépassé le, à l'époque, plaine inondable saturée formant le fond de la vallée.
Le glissement de terrain de 2014 sur la State Route 530 (Oso) dans le nord-ouest de l'État de Washington a envahi toute la vallée de la rivière North Fork Stillaguamish. Ici, L'ingénieur civil de l'US Geological Survey, Brian Collins, examine les dépôts d'argile grise recouvrant le sable brun qui forme la vallée alluviale sous-jacente de la rivière. L'argile était initialement en haut de la pente à des centaines de mètres en amont (à gauche de l'image) et a détruit le quartier de Steelhead Haven où 43 personnes ont péri. Le glissement de terrain a été transporté à travers la vallée par des pressions d'eau causées par la liquéfaction (fluidisation et perte de résistance) des alluvions, et arraché des arbres du sol, ne laissant que des morceaux de racines dépassant des alluvions. Photo de Mark Reid (USGS). Crédit :Mark Reid (USGS)
L'échec important et rapide du glissement de terrain a causé la plaine inondable, composé de sables alluviaux et de graviers, se liquéfier par un processus de génération de pression interstitielle et de liquéfaction conséquente. La liquéfaction a considérablement réduit la force le long de la base du glissement de terrain et lui a permis de parcourir plus de 1 km à travers les plaines de la vallée.
Collins et Reid ont trouvé de nombreuses preuves d'une pression interstitielle élevée du sol et de l'eau au cours de leurs travaux sur le terrain en identifiant et en cartographiant des centaines de "sable furoncles" - généralement des cônes de sable de la taille d'un décimètre indiquant les emplacements où les alluvions liquéfiées ont tenté de s'échapper d'une base affaiblie sous le glissement de terrain. Dans leur nouvel article du Bulletin GSA, Collins et Reid présentent leur cartographie et la séquence interprétée des glissements de terrain, ainsi que des analyses qui montrent comment le mécanisme de liquéfaction basale s'est probablement produit sur le site du glissement de terrain d'Oso. Ils émettent l'hypothèse que ce mécanisme pourrait améliorer la mobilité d'autres glissements de terrain dans des contextes similaires.
