La perspective de centaines de milliards de commandes pour construire les réseaux mobiles 5G de prochaine génération a des équipementiers comme Ericsson, Huawei et Nokia lèvent les yeux.
Les fabricants d'équipements de réseaux mobiles en difficulté envisagent un possible boom des affaires dès le premier déploiement de réseaux sans fil 5G ultra-rapides.
L'Union européenne souhaite que les entreprises européennes commencent à proposer la 5G, considérée comme essentielle pour développer des services de "nouvelle génération" tels que la télémédecine ou la conduite automatique, en 2020.
Les premiers déploiements commerciaux de la 5G commencent cette année et l'année prochaine aux États-Unis, Corée et Japon.
Opérateurs télécoms, qui ont réduit leurs dépenses ces dernières années sur leurs réseaux, frapper les fabricants d'équipements de réseau comme le leader du marché Ericsson, devront dépenser des centaines de milliards dans les années à venir pour développer leurs réseaux 5G.
Deutsche Telekom a estimé que le coût de la fourniture de réseaux 5G rien qu'en Europe serait de 300 à 500 milliards d'euros (370 à 615 milliards de dollars).
"La 5G est certainement bonne pour nous mais aussi pour d'autres industries et la société, " a déclaré le directeur de la technologie d'Ericsson, Erik Ekudden, au Mobile World Congress de Barcelone.
Il a prédit la technologie, qui permet de télécharger un long métrage en moins d'une seconde, fournirait jusqu'à 35 % de croissance supplémentaire aux fournisseurs de services.
« Il y a un avantage encore plus important pour les autres industries. Notre propre croissance sera comparativement modeste en comparaison, " dit Ekudden.
La société chinoise Huawei a présenté au Mobile World Congress une Porsche Panamera pilotée par le smartphone Huawei Mate 10 Pro. L'entreprise, qui fabrique aussi des équipements pour les réseaux, bénéficiera du déploiement des réseaux 5G qui permettront de connecter de nombreux objets, y compris les voitures intelligentes.
Huawei en avance
Le joueur chinois à bas prix Huawei a été le plus grand gagnant jusqu'à présent.
Il a beaucoup dépensé en recherche et développement et a réussi à miner la position de ses concurrents avec des produits moins chers.
Le directeur général de Huawei, Ken Hu, a déclaré lors du congrès que son entreprise avait signé des protocoles d'accord pour les équipements 5G avec 45 opérateurs en Asie, Europe et Amérique du Nord.
« Les marges ont fortement baissé avec l'arrivée de Huawei sur le marché », dit Dexter Thilien, analyste chez BMI Research.
Cela a fragilisé un secteur déjà très concurrentiel et a déclenché la fusion de l'équipementier télécoms français Alcatel-Lucent et du finlandais Nokia en 2016, il ajouta.
Trois entreprises dominent désormais le marché mondial des réseaux mobiles :Ericsson, Huawei et Nokia.
Nouveaux clients
Les réseaux sans fil 5G promettent de libérer le potentiel des appareils connectés à Internet, ou l'Internet des Objets, ce qui pourrait créer une toute nouvelle catégorie de clients potentiels pour les équipementiers en dehors des opérateurs télécoms traditionnels.
Même les vaches peuvent être connectées à l'Internet des objets.
Le groupe français de services à l'environnement Veolia a par exemple mis en place son propre réseau sans fil pour ses compteurs intelligents.
Aéroports, autoroutes, les chemins de fer et autres opérateurs d'infrastructures sont tous "de bons clients potentiels des fréquences 5G, " a déclaré le président du régulateur français des télécoms Arcep, Sébastien Soriano, à Barcelone.
Les nouveaux usages des réseaux sans fil sont souvent complètement différents, ce qui oblige les fabricants d'engins à rechercher des partenaires dans d'autres domaines.
Huawei a par exemple un millier de partenaires dans d'autres domaines "pour proposer différents cas d'utilisation" des réseaux sans fil, a déclaré le directeur exécutif de la société et président des produits et solutions Ryan Ding.
"Nous sommes un expert des industries télécoms, mais nous ne savons pas grand-chose sur la connexion des vaches par exemple, " il ajouta, en référence à l'agriculture connectée.
« Un tout nouvel environnement commercial »
Les équipementiers de réseaux mobiles restent prudents, malgré l'augmentation potentielle du nombre de clients.
"C'est un tout nouvel environnement commercial, il peut y avoir de la place pour les nouveaux arrivants sur ce marché, " a déclaré Ekudden à propos d'Ericsson.
"Mais l'échelle et l'effet de levier sont également importants, il ne devrait pas y avoir de réseaux auto-construits uniques pour chaque type d'application."
Leur prudence est fondée sur les leçons du passé.
Avec l'arrivée des réseaux sans fil 3G, les opérateurs télécoms ont beaucoup dépensé, pensant à tort qu'ils pourraient récupérer leur investissement en facturant l'accès à l'internet mobile.
© 2018 AFP
