Le plus grand commerçant d'huile de palme au monde est toujours lié à la déforestation en Indonésie malgré son engagement il y a cinq ans d'arrêter l'exploitation des vastes étendues de jungle de l'archipel, Greenpeace a déclaré lundi.

Wilmar International, cotée à Singapour, a des liens familiaux étroits avec Gama, une grande entreprise indonésienne de plantation d'huile de palme qui, selon le groupe environnemental, a détruit une zone de forêt tropicale deux fois plus grande que Paris.

Gama a été créée par le co-fondateur de Wilmar et son frère en 2011 et ses concessions foncières sont détenues et gérées par les proches du couple, selon Greenpeace.

Le groupe a affirmé que la cartographie et l'analyse par satellite ont montré que Gama en avait détruit 21, 500 hectares (53, 000 acres) de forêt tropicale ou de tourbière depuis l'engagement de Wilmar d'arrêter l'exploitation forestière en Indonésie.

"Pendant des années, Wilmar et Gama ont travaillé ensemble, avec Gama qui fait le sale boulot pour que les mains de Wilmar restent propres, " a déclaré Kiki Taufik, responsable mondial de la campagne pour les forêts indonésiennes de Greenpeace en Asie du Sud-Est.

"Wilmar doit immédiatement couper tous les fournisseurs d'huile de palme qui ne peuvent pas prouver qu'ils ne détruisent pas les forêts tropicales."

Wilmar n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Greenpeace a déclaré que Wilmar nie avoir eu une quelconque influence sur Gama.

L'huile de palme est un ingrédient clé dans de nombreux produits de tous les jours, des biscuits au shampoing et au maquillage.

La demande croissante pour le produit a conduit à un boom de l'industrie en Indonésie, qui est le premier producteur mondial d'huile de palme.

Les groupes écologistes accusent depuis longtemps les sociétés productrices d'huile de palme de destruction massive de l'environnement.

De nombreuses entreprises ont pris des engagements « pas de déforestation » après avoir subi des pressions, mais les militants disent que de tels engagements sont difficiles à contrôler et fréquemment rompus.

En plus de la destruction de la forêt tropicale, le défrichement des tourbières (accumulation de végétation en décomposition) pour faire place aux plantations de palmiers à huile cause d'énormes dommages environnementaux.

D'énormes quantités de carbone sont libérées lorsque la tourbe est drainée ou brûlée, aggraver le changement climatique, selon les écologistes.

Les feux de tourbe sont également difficiles à éteindre et un facteur clé dans les épidémies de smog toxique qui étouffent l'Asie du Sud-Est presque chaque année.

© 2018 AFP