Le temple du Bayon au Cambodge est une relique de l'empire khmer. Ian Walton/Getty Images News/Getty Images Presque chaque continent a ses ruines - des endroits où seules les pierres racontent l'histoire des civilisations déchues. Ils pourraient être enterrés sous la Terre, à l'ombre de la canopée de la jungle ou au milieu de l'industrie grouillante d'une ville moderne. Pourtant, ils soulèvent tous les mêmes questions :comment quelque chose d'aussi grand a-t-il pu disparaître ? Pourquoi les civilisations s'effondrent-elles ?
Avant de réfléchir à la chute d'une civilisation, Voyons comment on prospère. Un feu, par exemple, demande de l'oxygène et du carburant. Retirez l'un ou l'autre de l'équation et la flamme s'éteint. Les civilisations sont beaucoup plus difficiles à définir, mais exigent toujours un certain nombre d'exigences pour prospérer.
Les historiens proposent des listes variables de critères de civilisation, mais la plupart des listes incluent les facteurs importants suivants :
Cette liste couvre à peine tout, mais cela devrait vous donner une idée des différentes colles qui maintiennent une civilisation ensemble, ainsi que ce qui peut mal tourner.
Naturellement, tout mal à ce grand, la population centralisée peut potentiellement conduire à l'effondrement d'une civilisation. Un tel coup pourrait prendre la forme d'une guerre génocidaire, maladie épidémique ou bouleversement géologique. La civilisation maya, par exemple, disparu de l'importance après l'invasion espagnole du 16ème siècle a apporté la guerre, maladie et une culture étrangère résolue à répandre ses propres systèmes de foi et de gouvernance. La population maya a été sévèrement diminuée, et ce qui restait changé sous le règne de ses conquérants. Ce modèle existe tout au long de l'histoire enregistrée, remontant même à la plus ancienne civilisation connue de Sumer, en Mésopotamie, qui s'effondre sous la pression d'invasions récurrentes au IIe millénaire av.
Les changements environnementaux peuvent également anéantir une civilisation, surtout s'ils ont un impact sur l'approvisionnement alimentaire. Les archéologues pensent qu'une sécheresse de 300 ans a décimé l'empire akkadique (également en Mésopotamie) entre 2200 av. et 2500 av. Les scientifiques citent également la sécheresse comme raison de la chute de la civilisation khmère du Cambodge entre le IXe et le XIVe siècle.
D'autres effondrements échappent à une catégorisation facile et impliquent divers facteurs qui se jouent au cours des siècles. Il est impossible de mettre le doigt sur une seule raison pour laquelle l'Empire romain est tombé, mais la discussion conduit souvent les érudits à discuter de l'usure externe par les tribus barbares et de la décadence interne.
Le moteur économique romain dépendait de la conquête et de l'esclavage, qui s'est avérée insoutenable à long terme. Moins de conquête signifiait finalement moins d'esclaves bon marché, ce qui à son tour signifiait moins de ressources humaines pour garder les rouages de l'industrie, l'agriculture et le virage des infrastructures. Pendant ce temps, Les dirigeants de Rome ont dégradé la monnaie par une fiscalité oppressive et l'inflation.
L'antique Anasazi, ou Pueblo, les peuples d'Amérique du Nord présentent un autre modèle intéressant d'effondrement de la civilisation. Ils pratiquaient l'agriculture et l'astronomie. Ils ont construit des habitations sur les falaises élaborées mais les ont finalement abandonnées. Les historiens soulignent de nombreux facteurs de leur déclin, y compris la guerre et les températures plus fraîches en 900 après JC qui ont entravé l'agriculture. D'autres études encore attribuent leur chute à une crise religieuse de division qui a poussé de nombreux Puebloans à migrer vers le sud pour suivre une nouvelle foi évangélique.
De la population à la religion, un certain nombre de facteurs jouent dans la subsistance de la civilisation. Si suffisamment d'entre eux échouent, cependant, les choses s'effondrent inévitablement.
Explorez les liens sur la page suivante pour en savoir encore plus sur la civilisation humaine.
