Des scientifiques danois prévoient une expédition dans le nord-ouest reculé du Groenland pour mesurer à quelle vitesse la glace fond autour d'une base militaire américaine de l'époque de la guerre froide, ce qui risque de laisser échapper des déchets toxiques dans l'environnement.

Ressemblant à quelque chose d'un film de James Bond, Les ingénieurs de l'armée américaine ont commencé le futuriste « Camp Century » en 1959, officiellement en tant que laboratoire de recherche, mais également conçu comme une installation secrète de missiles nucléaires.

Les scientifiques craignent maintenant que la hausse des températures ne provoque une fuite de déchets toxiques de la base enneigée.

"Nous devons découvrir l'ampleur de la fonte (des glaces) et mesurer les températures de la glace maintenant pour avoir une bonne base pour aller de l'avant, " Guillaume Colgan, climatologue de recherche et chef de projet à la Commission géologique du Danemark et du Groenland (GEUS), a déclaré mardi à l'AFP.

"Nous allons être là-bas pendant trois semaines et faire beaucoup de choses compliquées... la logistique est intimidante."

Une équipe d'expédition de six climatologues s'installera près du camp pour mesurer la température de la glace jusqu'à au moins 55 mètres (180 pieds) sous la surface entre le 12 juillet et le 9 août.

En raison des conditions de glace instables et des températures de plomberie de moins 15 degrés Celsius (5 degrés Fahrenheit), l'équipe s'appuiera sur un skiplane "pour faire voler chaque écrou et boulon nécessaire pour établir le camp, " GEUS a déclaré dans un communiqué.

Au Camp Century, un réseau de tunnels sous la neige contenait tout, des installations de recherche à un hôpital, un cinéma et une église, le tout alimenté par un petit réacteur nucléaire portable.

Les polluants laissés pour compte comprennent les PCB utilisés dans les matériaux de construction, réservoirs d'eaux usées brutes et de fluide caloporteur faiblement radioactif utilisés dans le réacteur nucléaire.

Nom de code "Projet Iceworm", le camp accueillait jusqu'à 200 soldats et incluait même une voie ferrée d'essai sous la neige, ce qui n'a jamais été pleinement réalisé.

Le mois dernier, La Norvège a déclaré qu'elle renforçait la protection d'une chambre forte de stockage de semences conçue pour protéger les récoltes du monde contre les catastrophes, après que la flambée des températures ait provoqué une fuite d'eau dans son entrée.

© 2017 AFP