Les plans visant à créer 100 nouvelles villes « intelligentes » en Inde pour soutenir la croissance rapide de la population urbaine du pays pourraient avoir un impact négatif important sur l'environnement à moins que l'accent soit davantage mis sur la fourniture de nouvelles infrastructures et services publics de soutien, selon une nouvelle étude majeure.

Professeur Hugh Byrd, un spécialiste en urbanisme de l'Université de Lincoln, ROYAUME-UNI, a mené une analyse détaillée des implications environnementales des aménagements prévus, qui verrait les logements de moyenne hauteur (entre trois et cinq étages) remplacés par des tours de grande hauteur de 40 à 60 étages.

Lors de l'annonce de ses plans en 2015, le gouvernement indien a déclaré que ce type de développement serait durable, respectueux de l'environnement et « intelligent ».

Les dernières recherches du professeur Byrd suggèrent que l'augmentation de la densité de population qui en résulte est susceptible d'imposer des demandes supplémentaires importantes sur les ressources, y compris l'électricité et l'eau, tout en augmentant simultanément le rendement des déchets sous forme de drainage, déchets solides et gaz à effet de serre.

Les prédictions sont basées sur l'analyse du développement exemplaire du gouvernement indien, Bhendi Bazar, un site de 16,5 acres à Mumbai qui a été présenté comme le fleuron des nouvelles villes « intelligentes » proposées.

L'étude, dirigé par le professeur Byrd, utilisé un « modèle de métabolisme urbain étendu » comme moyen d'analyse de la zone, fournir une base pour mesurer les flux de ressources qui sont à la fois consommés par la ville et en provenance de celle-ci. Il a comparé la forme urbaine existante à la forme proposée, en tenant compte de facteurs tels que le nombre et la hauteur des bâtiments, densité d'habitation et de population, mise à disposition de stationnement, espace ouvert, aménagement paysager et façades sur rue.

L'analyse a ensuite été extrapolée pour prédire l'impact global sur la ville si des aménagements similaires devaient être réalisés, comme il est proposé, dans toute la ville insulaire de Mumbai.

Les résultats suggèrent que dans une ville comme celle-ci, où les pannes d'électricité à répétition, le rationnement de l'eau et le traitement inadéquat des déchets et des eaux usées sont monnaie courante, l'augmentation de la densité de population aura un effet négatif supplémentaire sur l'environnement.

Le professeur Hugh Byrd a déclaré :« La poursuite des villes pour devenir « intelligentes », 'classe mondiale', « vivable », 'vert' ou 'éco', a été promue parallèlement à l'augmentation des densités de population et au compactage urbain. Cet objectif de planification doit atteindre un point où les ressources sont insuffisantes pour le métabolisme pleinement fonctionnel d'une ville.

"Dans ce cas, les résultats indiquent que le métabolisme n'augmente pas linéairement avec la densité mais s'accélère à la place, donc l'impact environnemental négatif augmentera à un rythme plus rapide que l'augmentation de la population.

« Alors que des études de cas telles que Bhendi Bazaar offrent un exemple pour les 100 villes « intelligentes » prévues par le gouvernement indien en termes de densité accrue, amélioration de l'image et régénération urbaine, ils n'offrent pas de réponse aux problèmes de fournir une infrastructure adéquate pour soutenir le métabolisme de tels développements s'ils devaient être répliqués de manière significative.

"Sur cette base, le développement exemplaire n'appuie pas le fait d'appeler les propositions pour Mumbai 'intelligentes' ou 'durables'."

L'étude, 'Densité, Énergie et métabolisme d'une proposition de ville intelligente', est publié dans le Journal des affaires urbaines contemporaines .