Les soldats ont érigé des barrières anti-inondation en sacs de sable dans une ville près du plus grand lac d'eau douce de Chine après que les pluies les plus abondantes depuis près de six décennies aient inondé le bassin gonflé du fleuve Yangtze.

La vaste zone de drainage du Yangtsé est frappée par des pluies torrentielles depuis le mois dernier, faisant 141 morts ou disparus et forçant l'évacuation de millions d'autres dans plusieurs provinces.

Les inondations le long de la rivière, la troisième plus longue du monde, sont un fléau estival annuel depuis l'Antiquité, mais l'inondation de cette année a été particulièrement grave.

Les averses se sont intensifiées depuis la semaine dernière, provoquant des dizaines de cours d'eau du bassin du Yangtze à afficher des niveaux d'eau record, alors que plus de 400 avaient dépassé les niveaux d'avertissement, a déclaré lundi le vice-ministre de la Gestion des urgences, Zheng Guoguang.

"Depuis juin, les précipitations moyennes dans le bassin du fleuve Yangtze ont été les plus élevées depuis 1961, ", a-t-il déclaré lors d'un point de presse à Pékin.

Les autorités surveillaient une crête d'inondation à l'approche de Wuhan, la métropole de 11 millions d'habitants que traverse le Yangtsé et qui avait déjà subi le grand nombre de morts et de cas en Chine dans la pandémie de coronavirus, qui a d'abord émergé dans la ville.

Ils ont déclaré que les niveaux de la rivière diminuaient après que la crête a dépassé Wuhan lundi sans aucun rapport de nouvelles inondations majeures là-bas.

Des précipitations record

L'inquiétude se déplaçait maintenant en aval vers le lac Poyang, qui se jette dans le Yangtsé dans la province durement touchée du Jiangxi et est le plus grand lac d'eau douce entièrement à l'intérieur des frontières de la Chine.

L'agence de presse d'État Xinhua a déclaré que les niveaux d'eau dans une station hydrologique clé sur le lac ont battu un record établi en 1998, quand plus de 4, 000 personnes ont été tuées dans les pires inondations de ces dernières décennies en Chine.

Les médias d'État ont rapporté que plus de 100, 000 personnes, y compris le personnel de secours, soldats, et les citoyens ordinaires - avaient été jetés dans les efforts de contrôle des inondations dans le Jiangxi.

Environ la moitié d'entre eux ont été déployés au lac Poyang, où de nombreuses digues et digues s'étaient effondrées, a rapporté la télévision d'État.

Dans la ville de Jiujiang, près de l'endroit où le lac se jette dans le Yangtze, des soldats portant des gilets de sauvetage orange ont fortifié la rive du fleuve avec un mur de sacs de sable empilés aussi haut qu'un homme.

La longueur du Yangtze n'est dépassée que par le Nil et l'Amazone, et son bassin versant abrite environ 400 millions de personnes.

Les pluies estivales et la fonte des glaces saisonnière dans les eaux d'amont du plateau tibétain de la rivière provoquent des inondations annuelles de routine.

Mais les écologistes disent que la menace s'est aggravée au fil des décennies en partie à cause de la construction effrénée de barrages et de digues qui ont coupé les connexions entre la rivière et les lacs et plaines inondables adjacents qui, pendant des siècles, ont contribué à absorber la montée subite estivale.

Les écologistes avertissent également que la fonte rapide des glaciers himalayens due au changement climatique pourrait entraîner des inondations estivales plus dangereuses.

© 2020 AFP