Bien que le changement climatique soit un défi internationalement reconnu depuis la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques en 1992, les efforts déployés par les gouvernements pour réduire les émissions de carbone restent inégaux et insuffisants.

Les effets notables du réchauffement climatique incluent la fonte des glaces polaires (comme l'a démontré l'iceberg géant qui s'est récemment détaché de l'Antarctique) et l'élévation du niveau de la mer, ainsi que des conditions météorologiques dramatiques et irrégulières, qui, ensemble, peuvent mettre notre environnement fragile à rude épreuve.

Toutefois, à ce jour, sur 195 États parties à l'accord de Paris sur le climat de 2015, seuls 148 l'ont ratifié. Alors que certains pays n'apprécient manifestement pas pleinement le sentiment d'urgence, les nations insulaires n'ont pas un tel luxe.

Les premières victimes du réchauffement climatique

Conceptuellement, la souveraineté de l'État est délimitée par un territoire physique. Pour les États insulaires, cela signifie, en effet, leur rivage.

Au fur et à mesure que le niveau de la mer monte, de nombreux États insulaires pourraient bientôt être anéantis et leurs habitants contraints de fuir, faire disparaître leurs sociétés.

Le dernier rapport sur l'élévation du niveau de la mer publié en janvier 2017 par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, prédit le scénario d'aggravation d'une élévation du niveau mondial de la mer entre 0,3 et 2,5 mètres d'ici l'an 2100. Cette projection est une augmentation par rapport à l'estimation du groupe de décembre 2012 d'une élévation maximale de deux mètres.

Poussé par l'urgence de faire face aux effets de l'élévation du niveau de la mer, une Alliance des petits États insulaires (AOSIS) a été créée en 1990. Aujourd'hui, L'AOSIS se compose de 19 pays de l'océan Atlantique, 16 pays de l'océan Pacifique, quatre pays de l'océan Indien, et cinq observateurs.

L'île polynésienne de Tuvalu en fait partie. Là, l'approvisionnement en eau douce des réservoirs est déjà progressivement remplacé par l'eau de mer. En parallèle, il est également contaminé par les eaux usées. La production agricole, La bouée de sauvetage économique de Tuvalu, sera probablement affectée par la diminution de l'approvisionnement en eau potable.

Des options viables ?

La nature ne négocie avec aucun pays, indépendamment de sa richesse ou de sa puissance militaire. Et malheureusement, à l'heure actuelle, ce sont les petits États insulaires tels que Tuvalu et leurs semblables qui sont les plus touchés en première ligne du changement climatique.

Ces États subiront divers effets graves induits par le changement climatique, allant de l'érosion côtière, perte de vies humaines, aux infrastructures endommagées et au déplacement des stocks de poissons.

Étant donné que l'intégrité territoriale de nombreuses nations insulaires est si gravement menacée par l'élévation du niveau de la mer, Doit-on s'attendre à ce que les 39 membres de l'AOSIS commencent des dispositions pour l'exode et la réinstallation à grande échelle de leurs populations ?

Ce serait un défi de taille, compte tenu du sentiment altermondialiste actuel. Il est peu probable que de nombreux pays non membres de l'AOSIS acceptent une immigration à grande échelle en provenance de ces nations insulaires dans un court laps de temps, bien que les dirigeants politiques puissent être disposés à offrir un refuge pour des raisons humanitaires.

En attendant, alors que la communauté internationale continue de négocier des objectifs mondiaux de réduction du carbone comme s'il s'agissait de barrières commerciales, des mesures correctives plus concrètes et proactives pourraient être prises pour préserver les petits États insulaires d'une disparition imminente.

Prenant une page de l'expérience de remise en état rapide de la Chine dans la mer de Chine méridionale, une solution peut être de construire et d'étendre ces petits États insulaires en des masses continentales importantes.

Les écologistes et les ONG peuvent grincer des dents à l'idée de la récupération à grande échelle des États insulaires du Pacifique, Océans Atlantique ou Indien, et, comme tout projet d'ingénierie de grande envergure, cette approche soulève des préoccupations environnementales valables.

Mais au lieu d'un consensus mondial immédiat sur la neutralité carbone, c'est une solution que les institutions financières multilatérales et les organisations internationales, comme la Banque asiatique d'investissement dans les infrastructures (AIIB), la Banque asiatique de développement (BAD) et les Nations Unies, pourrait envisager de créer seul ou conjointement un fonds pour reconstruire et réhabiter les petits États insulaires.

Basé sur le modèle hollandais, ce fonds pourrait être utilisé pour la remise en état des terres, créer de nouveaux territoires élargis pour ces États insulaires et ériger une barrière anti-tempête de cinq mètres comparable à celle des Pays-Bas Maeslantkering .

Une si grande entreprise serait une merveille d'ingénierie - avec un prix élevé à égaler.

Si les petits États insulaires pouvaient négocier avec des pays aux vues similaires comme la Chine, le Japon et les Pays-Bas, ils pourraient commencer un partenariat stratégique de joint-venture. Être sûr, de telles relations – avec leurs grandes asymétries de pouvoir – doivent être gérées avec délicatesse et basées uniquement sur la coopération environnementale. Aucune politique ne peut être impliquée.

Si les partenaires internationaux plus aisés sont disposés et capables d'exercer cette sensibilité supplémentaire et, plutôt que de profiter des petits États insulaires, leur accorder un traitement préférentiel à la place, il pourrait ouvrir une nouvelle voie pour la coopération mondiale autour des défis climatiques communs.

Les petits États insulaires pourraient accorder la tenure aux pays partenaires pour sauvegarder et investir dans une île ou un groupe d'îles pour une période de 99 ans, dire. Ensemble, ils co-développeraient des industries marines telles que l'aquaculture durable et les sources d'énergie renouvelables, tels que les fermes solaires flottantes et les générateurs marémotrices.

Les terres récupérées pourraient également être développées pour une agriculture durable, et l'écosystème marin de ces îles récupérées pourrait offrir une importante ressource inexploitée pour la recherche et le développement de médicaments.

Finalement, à l'ère du voyage responsable, il est facile d'imaginer que des îles récemment récupérées pourraient devenir des destinations touristiques, fournissant ainsi des revenus supplémentaires à ces nations insulaires fragiles alors qu'elles font face à un avenir de plus en plus difficile.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.