Le changement climatique induit par l'homme était presque certainement responsable d'une vague de chaleur marine au large de la côte est de la Tasmanie qui a duré 251 jours et a eu une zone d'impact sept fois la taille de l'île, une nouvelle étude montre.

Le changement climatique était presque certainement responsable d'une vague de chaleur marine au large de la côte est de la Tasmanie en 2015/16 qui a duré 251 jours et dans sa plus grande mesure a eu une zone d'impact sept fois la taille de la Tasmanie, selon une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans Communication Nature .

La vague de chaleur marine a réduit la productivité de la pêche au saumon de Tasmanie, a entraîné une augmentation de la mortalité des ormeaux à lèvres noires, a déclenché une épidémie de syndrome de mortalité des huîtres du Pacifique et vu de nouvelles espèces de poissons se déplacer dans les eaux de Tasmanie.

A son intensité maximale, les eaux au large de la Tasmanie étaient de 2,9 °C au-dessus des températures estivales attendues.

L'auteur principal du Centre d'excellence de l'ARC pour la science du système climatique (ARCCSS), le Dr Eric Oliver, a déclaré que les vagues de chaleur marines de ce type étaient susceptibles d'augmenter à l'avenir en raison du changement climatique.

« Nous pouvons dire avec une confiance de 99 % que le changement climatique anthropique a rendu cette vague de chaleur marine plusieurs fois plus probable, et il y a une probabilité croissante de tels événements extrêmes à l'avenir, " a déclaré le Dr Olivier.

"Cet événement 2015/16 a été la vague de chaleur marine la plus longue et la plus intense jamais enregistrée au large de la Tasmanie."

L'équipe de recherche dirigée par des scientifiques de l'ARCCSS et de l'Institut d'études marines et antarctiques (IMAS) de l'Université de Tasmanie, en collaboration avec le CSIRO et l'Australian Institute of Marine Science, découvert que la vague de chaleur était due à une vague d'eau chaude dans le courant est-australien, qui s'est renforcé et s'est étendu plus au sud au cours des dernières décennies.

La zone au large de la côte est de la Tasmanie est déjà connue comme un point chaud du réchauffement climatique, les températures dans cette région se réchauffant à près de quatre fois le taux moyen mondial.

Le co-auteur, le professeur agrégé Neil Holbrook de l'IMAS, a déclaré qu'il était essentiel de surveiller et de rechercher ces vagues de chaleur marines, car si elles étaient identifiées tôt, elles permettraient aux industries de la pêche et de l'aquaculture de s'adapter et de gérer leurs ressources.

"Les preuves montrent que la fréquence des événements de réchauffement extrême dans l'océan augmente à l'échelle mondiale, ", a déclaré le professeur agrégé Holbrook.

"En 2015 et 2016, environ un quart de la surface des océans a connu une vague de chaleur marine qui a été la plus longue ou la plus intense enregistrée depuis le début des enregistrements satellites mondiaux en 1982.

« L'étude de ces événements joue un rôle important pour aider les industries, les gouvernements et les communautés à planifier et à s'adapter aux changements et à leurs impacts croissants sur notre environnement et nos écosystèmes, ", a déclaré le professeur agrégé Holbrook.