En combinant des polymères synthétiques et des matériaux naturels, il est possible d'augmenter la gamme de caractéristiques pouvant être fabriquées en utilisant l'impression 3D de composants, selon une étude publiée dans l'International Journal des nano et biomatériaux . Dans une preuve de principe, l'équipe a démontré comment un tel mélange émule les propriétés matérielles de l'os.

Gajanan Thokal et Chandrakant Patil de l'Université Amravati au Maharashtra, Inde, ont étudié le potentiel de mélanges de polyamide (PA12) et de cellulose nanocristalline (NCC) avec une solution d'acide formique. L'équipe a utilisé la microscopie électronique à balayage (MEB) pour étudier les structures des composants qu'elle a produits en utilisant l'impression 3D de ces mélanges. Des tests standards de contrainte et de résistance ont également été effectués ainsi que des mesures de porosité.

Finalement, l'équipe a démontré que certaines formulations pouvaient imiter la structure et les caractéristiques de l'os, ouvrant peut-être la possibilité d'imprimer des pièces osseuses prothétiques en 3D pour la réparation et le remplacement chirurgicaux. De tels matériaux pourraient avoir une plus grande biocompatibilité que les implants métalliques conventionnels, suggère l'équipe. Il existe également l'avantage d'améliorer les possibilités de portage et de réimplantation lorsqu'un implant prothétique finit par s'user à l'usage. En outre, de tels matériaux mélangés pourraient bien avoir une liaison et une implantation améliorées avec le tissu environnant en raison de leur nature poreuse par rapport aux composants métalliques solides.

L'équipe souligne que le type d'os spécifique que leur matériau mélangé émule est celui de la chèvre. En tant que tels, des essais sur des animaux d'implants basés sur cette substance pourraient être effectués sur cet animal avant leur utilisation chez l'homme, bien que la formulation spécifique nécessite inévitablement certaines modifications pour un usage humain.