Ce site mesonet dans le comté de Throckmorton, à mi-chemin entre Wichita Falls et Abilene, Texas, surveille automatiquement la météo dans la région. Crédit :Wes Burgett, Institut national du vent de la Texas Tech University.
Êtes-vous un agriculteur qui souhaite mieux suivre les conditions climatiques qui vous entourent? Il y a une application pour ça.
Un groupe de l'USDA Agricultural Research Station (ARS) a introduit une application Web pour aider. Il permet aux utilisateurs d'accéder à des informations historiques importantes sur le climat passé dans leur région. Cela pourrait leur permettre de mieux planifier pour l'année en cours.
"Nous voulions créer une application qui réponde à certaines des questions les plus fondamentales que les producteurs ont tendance à poser sur la météo de l'année en cours, " explique Steven Mauget de l'ARS. " Comment les précipitations ou les degrés-jours de croissance de cette année se comparent-ils aux dernières années ? Les conditions du sol sont-elles suffisamment chaudes pour planter? Quand le premier gel se produit-il habituellement dans ma région ? »
Les données de l'application proviennent des stations météorologiques mesonet. Un mesonet est un réseau de stations météorologiques placées à une certaine distance les unes des autres, généralement à environ 20 miles les unes des autres. Ces stations rapprochées mettent en lumière les caractéristiques météorologiques locales associées aux orages et aux fronts de rafales.
L'application Web peut être utilisée par toute personne intéressée par les données, comme les agriculteurs, conseillers agricoles certifiés, et agents de vulgarisation. Il couvre principalement la zone de dix comtés entourant la ville de Lubbock, TX. Il couvre également les Rolling Plains à l'est de la ville.
« Ces caractéristiques météorologiques se produisent à des échelles spatiales « méso-échelle », " dit Mauget. " Ils sont en quelque sorte à mi-chemin entre les caractéristiques à petite échelle comme les tourbillons de poussière et les nuages d'orage et les caractéristiques à plus grande échelle comme les systèmes à basse et haute pression qui pourraient s'étendre à travers de nombreux États. "
Dans la plupart des régions, la séparation spatiale des stations dans les réseaux météorologiques normaux est trop éloignée pour détecter ces événements météorologiques importants pour les agriculteurs et les éleveurs, il ajoute.
Les agriculteurs dépendent des conditions météorologiques locales pour les décisions de plantation et de récolte. Consultation des données météo localisées, réunis au fil des années, peut aider. Crédit :Neng Iong Chan (Concours photo ASA 2015).
L'application web présente les données des dix dernières années. Mauget dit que traditionnellement, les gens étudient le climat sur de plus longues périodes, comme trente ans. Plus récemment cependant, le climat change dans certaines régions, il peut être défini sur des périodes aussi courtes que dix ans.
Le nouvel outil fournit des informations importantes telles que la température du sol, degrés-jours de croissance cumulés, et les précipitations cumulées. Il donne également les premières dates de gel et les heures de gel cumulées, entre autres données.
Dans l'ouest du Texas, la culture principale est le coton et il ne peut pas être planté tant que le sol n'est pas suffisamment chaud. Cela rend la température du sol importante. Les degrés-jours de croissance aident les producteurs à prévoir le développement des cultures.
Savoir quand le premier gel va frapper ou combien d'heures les températures seront en dessous de zéro est également utile pour les agriculteurs qui ont besoin de récolter une récolte. L'application web fournira ces informations des dix dernières années, trop.
"D'une année sur l'autre, l'agriculture peut être une sorte d'affaire de siège, " dit Mauget. " L'idée générale était qu'en comparant l'évolution des conditions de cette année avec celles des dix dernières années, les producteurs pourraient avoir une meilleure idée intuitive de la façon dont l'année en cours pourrait se dérouler en termes de météo et de rendement. »
Bien que les informations ne prévoient pas techniquement ou ne prédisent pas la météo à venir, l'application a été conçue pour être potentiellement utile au cours d'une saison de croissance. Il le fait en permettant des comparaisons au fil des ans. Les producteurs accèdent aux informations sur un navigateur Web sécurisé sur un ordinateur.
Les chercheurs espèrent étendre leur application Web pour inclure davantage de régions de l'État et du pays. Cependant, les fonds et les ressources sont des obstacles importants car la collecte de ce type de données peut être coûteuse.
"Je pense que ce travail montre une manière dont les données du mésonet peuvent être utilisées comme une ressource climatique appliquée, " dit-il. " Comme l'eau devient moins abondante dans les aquifères du Texas, les agriculteurs sont de plus en plus dépendants des précipitations, il est donc important pour eux d'avoir plus de connaissances sur leur environnement de culture."
