Notre nouveau rapport ClimateWorks Australia, publié aujourd'hui, montre que le secteur de l'électricité doit réaliser une réduction beaucoup plus importante que les 28 % de réduction des émissions modélisés dans l'examen Finkel si l'Australie veut atteindre son objectif climatique global pour 2030.

Lorsque les ministres australiens de l'énergie se réunissent ce vendredi pour discuter (entre autres) de la revue Finkel publiée le mois dernier, ils considéreront, espérons-le, ses recommandations pour le secteur de l'électricité dans le contexte plus large de l'élaboration d'une politique climatique nationale à long terme.

Selon notre analyse, le secteur de l'électricité devrait réduire ses émissions d'au moins 45 % d'ici 2030, dans le cadre d'un mouvement vers zéro émission nette d'ici 2050. Cela va bien au-delà des politiques gouvernementales actuelles, mais est cruciale si l'Australie veut remplir ses obligations climatiques d'une manière économiquement responsable.

Engagements climat

Le gouvernement fédéral a accepté de réduire les émissions de 26 à 28 % par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030. En tant que signataire de l'accord de Paris sur le climat, L'Australie s'est également engagée dans une action mondiale pour limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2℃ - et en tant que nation développée, cela signifie atteindre zéro émission nette dans l'ensemble de l'économie d'ici 2050 environ.

Notre analyse suggère que le secteur de l'électricité devra faire une part plus importante que les autres secteurs de l'économie, parce qu'il a plus de potentiel technique pour le faire et peut soutenir des réductions d'émissions dans d'autres secteurs. En pratique, atteindre zéro émission nette signifie passer du charbon et d'autres combustibles fossiles à des sources d'énergie à zéro ou presque zéro carbone telles que l'électricité renouvelable et la bioénergie. Le charbon ou le gaz ne sera possible que s'il est équipé d'un système de captage et de stockage du carbone. Atteindre une électricité proche de zéro émission est une étape clé dans la transition vers une économie nette à zéro émission, notamment en raison de l'importance future des transports électriques.

La bonne nouvelle est que nos recherches précédentes ont montré que cela est réalisable avec les technologies existantes, grâce aux riches ressources renouvelables de l'Australie.

Le CSIRO et Energy Networks Australia ont également montré que le secteur de l'électricité peut atteindre zéro émission d'ici 2050 tout en maintenant la sécurité et la fiabilité, et que cela permettra en fait aux ménages d'économiser environ 414 dollars australiens par an par rapport au statu quo.

L'objectif 2030 compte

Réduire les émissions plus rapidement maintenant rendra plus facile et moins perturbateur sur le plan économique d'atteindre le zéro net d'ici 2050. Pourtant, les dernières projections d'émissions du gouvernement prévoient que les émissions de l'Australie augmenteront de 9 % d'ici la fin de la prochaine décennie, de 543 mégatonnes d'équivalent dioxyde de carbone (CO₂e) en 2016 à 592Mt CO2e en 2030.

Si l'impact des politiques existantes (comme le Plan National de Productivité Énergétique, la réduction progressive des émissions d'hydrofluorocarbures, et les objectifs nationaux en matière d'énergies renouvelables) sont pris en compte dans les projections, les émissions pourraient chuter à 531 Mt CO2e en 2030. Cela laisse encore un écart de 82 mégatonnes pour atteindre même l'objectif de réduction d'émissions minimale de 26 % en dessous des niveaux de 2005.

Il est temps d'en faire plus

Notre rapport, Power Up :le secteur de l'électricité australien peut et doit faire davantage pour respecter nos engagements en matière de climat montre que le secteur de l'électricité de l'Australie peut réduire ses émissions jusqu'à 60 % par rapport aux niveaux de 2005 d'ici 2030. C'est près de six fois plus de réduction de carbone que prévu par les politiques actuelles, et pourrait à lui seul combler l'ensemble du déficit de réduction des émissions.

Cependant, si le secteur de l'électricité ne réduisait que 28 % de ses émissions, conformément à l'analyse de Finkel, alors cela ne réduirait les émissions que de 6Mt CO2e au-delà des politiques actuelles, laissant la plupart des efforts de réduction des émissions à d'autres secteurs tels que les bâtiments, transport, industrie, gestion des déchets et des terres, où la réduction du carbone est susceptible d'être beaucoup plus chère.

Pour atteindre ce niveau de réduction des émissions dans le secteur terrestre, par exemple, nous aurions besoin d'augmenter la plantation forestière de plus de trois fois le montant estimé à fournir par le Fonds de réduction des émissions du gouvernement fédéral en 2018, son année de pointe.

Pour sa défense, la revue Finkel s'est concentrée exclusivement sur le secteur de l'électricité et son analyse n'a pas examiné l'impact qu'un changement limité dans ce secteur aurait sur l'effort requis de la part d'autres parties de l'économie.

Nous avons donc modélisé divers autres scénarios, dont une dans laquelle la part des énergies renouvelables passera de 40 % à 50 % d'ici 2030. Cela pourrait permettre au secteur de l'électricité d'atteindre le double des réductions de carbone obtenues grâce aux efforts conformes à l'examen Finkel.

Nos troisième et quatrième scénarios visent à atteindre la fourchette cible d'émissions plus ambitieuse recommandée par la Climate Change Authority, correspondant à une trajectoire plus progressive et donc économiquement responsable vers le zéro émission nette. Cela nécessite que l'Australie atteigne une réduction de 45 à 60 % des émissions du secteur de l'électricité d'ici 2030.

La longue vue

Comme la revue Finkel, notre rapport recommande que le gouvernement fédéral définisse une politique spécifique de réduction des émissions pour le secteur de l'électricité, qui, dans le cas de Finkel, était l'objectif d'énergie propre. Cela contribuera à assurer une transition en douceur vers des systèmes fiables, abordable, énergie bas carbone.

Notre rapport décrit les principes clés que les gouvernements australiens doivent prendre en compte afin de prendre des décisions efficaces sur la politique de changement climatique, en vue d'atteindre zéro émission nette d'ici le milieu du siècle.

Il s'agit notamment de fournir une orientation claire à long terme pour soutenir les décisions d'investissement de l'industrie, et veiller à ce que la prise de décision à l'horizon 2030 soit compatible avec l'atteinte de zéro émission nette d'ici 2050.

La politique climatique doit également être flexible afin qu'elle puisse être étendue pour atteindre les objectifs futurs et permettre une gamme de solutions, y compris l'adoption de technologies émergentes pour rendre la transition plus rapide et moins chère.

Étant donné que zéro émission nette est l'objectif ultime, nous devons aller plus vite et réaliser des réductions d'émissions plus importantes d'ici 2030 pour contribuer à la mise en place d'un système électrique entièrement décarboné, dans les temps et dans le budget.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.