Le pétrole brut du déversement de BP peut encore être trouvé enfoui dans les sols des zones humides. La surface du sol est au sommet et l'huile peut être vue comme une ligne de matière brun rougeâtre s'étendant horizontalement à environ 5 cm sous la surface. Crédit :J. Levine
Bien que les preuves de la marée noire de Deepwater Horizon en 2010 ne soient peut-être pas visuellement évidentes aujourd'hui, le pétrole brut peut encore être trouvé dans les marais côtiers de la Louisiane. Le pétrole qui n'était pas initialement dégradé s'est enfoui sous le tas annuel de matières végétales mortes, qui se dépose après chaque saison de croissance. L'huile a le potentiel de causer du stress aux plantes, car il est enterré et à proximité des racines.
Un article récemment publié dans le Journal de la Soil Science Society of America étudie comment la présence de la surface et du pétrole brut enterré dans des conditions inondées et égouttés affecte le rédox des sols humides, un contrôle important des fonctions du sol des zones humides.
Les chercheurs ont signalé que le potentiel de réduction du sol des zones humides n'était pas significativement différent dans des conditions d'inondation, imitant les conditions de marée haute. Cependant, dans des conditions drainées, semblable à la marée basse, l'huile ralentissait le transport de l'oxygène dans la zone racinaire. Ce retard dans la disponibilité de l'oxygène causé par le pétrole peut augmenter le stress sur les plantes des zones humides, incapable de fournir suffisamment d'oxygène à leur système racinaire. Ce stress peut contribuer à accélérer la perte de superficie de marais par érosion dans une région où les marais disparaissent déjà rapidement, en raison de la forte élévation relative du niveau de la mer.
