L'utilisation de produits de la biomasse forestière, comme le bois, bois de chauffage, ou papier—d'une manière durable, sans épuiser les ressources ni diminuer la biodiversité forestière, exige la transparence sur l'origine et la gestion de ces forêts. Une façon de mettre en œuvre une gestion durable des forêts est de certifier la zone. En montrant où se trouvent les zones forestières certifiées et leur corrélation avec les terres forestières non certifiées et primaires, une nouvelle carte mondiale publiée en juin 2017 peut fournir une base pour une voie mondiale vers une utilisation durable des ressources.

Pour remédier au manque de données librement accessibles sur la certification forestière au niveau infranational, la carte mondiale montre les zones forestières certifiées à une résolution de 1 kilomètre, bien plus détaillées que les cartes actuellement disponibles.

La carte, qui est disponible gratuitement en ligne et décrit dans un article de la revue Politique et économie forestières , a été développé par des chercheurs de l'Institut international d'analyse des systèmes appliqués (IIASA) en collaboration avec l'Institut de recherche Mercator sur les biens communs mondiaux et le changement climatique (MCC) et l'Université norvégienne des sciences de la vie (NMBU).

La nouvelle carte combine des statistiques au niveau des pays avec des produits de télédétection modernes et le crowdsourcing. Cette approche à haute résolution, appliquée pour la première fois à la certification forestière et à la durabilité, permet à un large éventail d'utilisateurs, notamment les décideurs, organisations non-gouvernementales, des chercheurs, organisations forestières, investisseurs privés, et le grand public à zoomer sur le domaine qui les intéresse. Il constitue également un pas en avant significatif dans la transparence et la crédibilité des consommateurs.

« C'est le premier outil où les utilisateurs et les producteurs forestiers peuvent trouver les informations spatiales dont ils ont besoin sur la durabilité de la biomasse forestière. régional, ou au niveau mondial - il est de la plus haute importance de savoir si la biomasse provient d'origines gérées de manière durable. Notre nouvelle carte est le seul outil qui fournit ces informations dans une résolution raisonnablement élevée, " déclare Florian Kraxner, directeur adjoint du programme des services et de la gestion des écosystèmes de l'IIASA, qui a mené le projet.

Pour prendre en charge la validation des données, les chercheurs ont utilisé la plate-forme interactive de crowdsourcing en ligne Geo-Wiki comme outil de cartographie participatif et collaboratif où les différents utilisateurs peuvent donner leur avis pour améliorer la carte. La nouvelle carte de certification est également accessible en libre accès sur la plateforme.

"Nous avons utilisé des données à l'échelle du pays et développé un logarithme spécial pour les réduire à une résolution d'un kilomètre. Ensuite, nous avons apporté cela à Geo-Wiki où tout le monde peut nous aider à améliorer ces données", a déclaré Dmitry Schepaschenko, chercheur à l'IIASA qui a conçu la carte sur Geo-Wiki.

Avant la publication de cette nouvelle carte de certification haute résolution, les données statistiques accessibles au public étaient très limitées, qui n'autorisait qu'une évaluation agrégée au niveau national. Cependant, la carte mondiale est entièrement cohérente avec les données de certification récentes, par exemple du Forest Stewardship Council (FSC) et du Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC) à l'échelle du pays.

En outre, la combinaison de données sur les forêts primaires et les aires protégées sur une seule carte avec des informations sur les forêts certifiées et gérées contribue à mieux comprendre l'impact possible de la certification pour lutter contre la déforestation illégale et arrêter la dégradation des forêts. Cela soutient à nouveau l'élaboration de politiques efficaces, par exemple dans la coordination des accords environnementaux - très pertinents face à la demande croissante de biomasse, qui exerce une pression sur les forêts du monde entier.

"Nous devons nous assurer que la biomasse convertie en produits tels que l'énergie ne nuit pas davantage à nos efforts d'atténuation du changement climatique ou à la biodiversité. La nouvelle carte est un outil très attendu qui peut servir de garantie de durabilité et de protection de l'environnement, " dit Sabine Fuss, un chercheur à l'IIASA et au MCC qui a également travaillé sur le développement de la carte.