L'auteur principal Edwina Tanner a pris de nombreuses photos du port de Sydney lors de mesures de CO2 qu'elle a effectuées avec des instruments montés à l'arrière du navire de recherche de l'Institut des sciences marines de Sydney, le Kirby. Crédit :Edwina Tanner, chercheuse principale de l'Université de Sydney
Le port de Sydney est reconnu comme un magnifique monument à cheval sur notre ville florissante, mais une nouvelle étude a montré qu'il est également une source d'émissions de carbone importantes, ce qui nécessite une gestion prudente car la ville est sur le point de doubler sa population d'ici la fin du siècle.
C'est le message d'une nouvelle recherche qui a quantifié pour la première fois les émissions de CO2 du port - estimées à 1 000 tonnes par an - équivalant à la pollution d'environ 200 voitures.
La recherche, par l'Institut d'études marines de l'Université de Sydney et le Centre de biogéochimie côtière de l'Université Southern Cross, est la première étude à long terme d'un système aussi vaste et important de l'hémisphère sud, appelé vallée fluviale noyée, qui, à Sydney, s'étend sur les estuaires de Middle Harbour à Lane Cove et Parramatta.
Les émissions du port de Sydney - y compris les eaux de ruissellement urbaines, feuilles mortes, la décomposition du sol et le débordement des eaux usées - se sont avérés très faibles par rapport aux estuaires très pollués d'Europe et d'Asie, qui peut émettre jusqu'à 76, 500 équivalents CO2 de voiture chaque année.
Les émissions de Sydney se sont avérées nettement inférieures à celles du principal fleuve de barrage de Chine, le Yangtze, qui jouxte des mégapoles dont Shanghai. Les émissions de Sydney mesurées à un niveau similaire, bien que de niveau inférieur, vers d'autres vallées fluviales naturelles noyées aux États-Unis telles que la rivière Hudson, qui traverse New York.
Schéma conceptuel montrant les fortes émissions de CO2 des estuaires amonts à forte rétention diminuant vers l'estuaire aval bien rincé, avec des émissions passant d'une source à un puits de CO2 après un épisode de fortes précipitations stimulées par le ruissellement excessif de nutriments du bassin versant très urbanisé. Crédit :Estuaire, Science du littoral et du plateau
Sydney devrait également devenir une mégapole - avec une population de 10 millions d'habitants - d'ici 2100.
La recherche est publiée dans l'édition du 5 juin de la revue internationale Estuaire, Science du littoral et du plateau .
Auteur principal et doctorant Edwina Tanner à l'École des géosciences de l'Université de Sydney, a déclaré que même si le port de Sydney était un émetteur net de carbone, pendant les périodes de fortes précipitations, il est devenu un puits de carbone, car les eaux côtières ont filtré le ruissellement du bassin versant très urbanisé.
"Les 1 000 tonnes de CO2 que nous avons trouvées sont émises par le port de Sydney chaque année, c'est important - mais c'est une petite quantité pour un estuaire de cette taille, " a déclaré Mme Tanner, qui obtiendra son doctorat cette année et est le chef de projet du Sydney Institute of Marine Science du World Harbour Project.
La forme distinctive de l'entonnoir du système de la vallée de la rivière noyée de l'estuaire du port de Sydney comprend des canaux étroits de l'estuaire supérieur, où les particules sont filtrées, qui rejoignent un large estuaire inférieur baigné par les eaux côtières.
Mme Edwina Tanner à bord du bateau où elle a pris des mesures du port de Sydney. Crédit :Université de Sydney
Mme Tanner a déclaré que la surveillance du CO2 dans les estuaires était importante pour les efforts de planification et d'assainissement :« Comme chaque estuaire est différent, les impacts potentiels du changement climatique et du développement urbain seront différents dans chaque écosystème."
Co-auteur et superviseur, le professeur Bradley Eyre de la Southern Cross University, qui étudie les estuaires depuis plus de 20 ans, a déclaré que la recherche devrait jouer un rôle important dans la quantification de l'empreinte carbone significative des estuaires dans les zones bâties du monde entier.
« Comparer les résultats avec d'autres estuaires mondiaux, le débit par unité de surface du port de Sydney fournit un prédicteur des émissions pour les estuaires d'une classe géomorphique similaire, " il a dit.
"Une analyse détaillée des émissions des ports urbains du monde entier pourrait fournir une compréhension des stratégies d'adaptation nécessaires pour gérer et protéger les estuaires à l'échelle mondiale contre le développement futur et le changement climatique."
