L'argent n'est pas toujours tout :les riziculteurs taïwanais sont prêts à produire de manière plus respectueuse de l'environnement si cela leur vaut un écolabel pour leurs produits. Pour une telle étiquette, ils sont même prêts à accepter des dédommagements moins élevés pour une réduction de l'utilisation des engrais. Telles sont les conclusions d'une étude menée par l'Université technique de Munich (TUM) au sein du groupe de chaire pour la production agricole et l'économie des ressources pour les entreprises agricoles. Pour cette étude, des incitations à des mesures agro-environnementales ont été étudiées, telles que des méthodes de culture plus durables.

Afin d'obtenir des rendements plus élevés, les engrais chimiques sont souvent utilisés à outrance dans les pays asiatiques, au grand détriment de l'environnement. Cela conduit à des quantités élevées d'azote entrant dans les eaux souterraines, qui n'est pas seulement un danger pour la santé de la population, mais a également un impact négatif sur la flore et la faune. À la fois, l'azote contribue à la perte de biodiversité et accélère le changement climatique. L'application intensive d'engrais pendant la culture du riz a déjà entraîné la perte de nombreuses espèces en Asie, Australie, Europe de l'Ouest, et en Amérique du Nord et du Sud.

Problème de surfertilisation dans les pays asiatiques

Cela explique le problème généralisé de surfertilisation rencontré de la Chine et de la Corée du Sud au Vietnam et à Taïwan. Pour l'étude menée par le Groupe de chaire pour la production agricole et l'économie des ressources pour les entreprises agricoles de l'Université technique de Munich (TUM), une équipe dirigée par le professeur Johannes Sauer a étudié quelles incitations seraient nécessaires pour que les agriculteurs utilisent moins d'engrais chimiques.

À ce jour, il y a eu principalement des études scientifiques sur les options technologiques pour une utilisation réduite des engrais. Mais dans quelle mesure les agriculteurs sont-ils disposés à réduire l'utilisation d'engrais, et quelles sont les conditions nécessaires ?

Les auteurs de l'étude ont décidé de collecter leurs données auprès des riziculteurs, parce que le riz est l'un des aliments de base les plus importants dans le monde. Les données évaluées ont été recueillies dans le cadre d'une « expérience de choix discret » avec environ 300 riziculteurs. Les agriculteurs pouvaient choisir parmi huit alternatives hypothétiques, qui comportaient chacune plusieurs variantes. Cela a eu lieu plusieurs fois afin de savoir ce qu'ils préféreraient finalement.

L'écolabel, une priorité pour les agriculteurs

« Les agriculteurs taïwanais interrogés par notre équipe ont accordé une grande valeur à un écolabel, car cela indique au consommateur que ce produit a été fabriqué dans le respect de l'environnement, " a déclaré le professeur Sauer, commentant le résultat :« le label est plus important pour eux que la compensation financière. Ce n'est pas seulement bon pour les agriculteurs, mais aussi un résultat positif pour les contribuables et les consommateurs. » Selon les auteurs de l'étude, les facteurs qui ont influencé les choix faits comprenaient les perspectives de bénéfices plus élevés de l'écolabel, mais aussi la perception de soi des agriculteurs.

Cette étude vise maintenant à montrer aux politiciens comment ils pourraient structurer des incitations pour réduire l'utilisation de produits chimiques agricoles. L'un des auteurs de l'étude est déjà consultant pour les décideurs agricoles à Taïwan.