Des chercheurs de l'Université d'État de Caroline du Nord et de la Liverpool School of Tropical Medicine ont découvert que, bien que les cuisinières à bois avancées puissent offrir des avantages pour l'environnement et le climat, ces avantages sont moindres que prévu en raison des émissions plus élevées mesurées sur le terrain par rapport aux paramètres de laboratoire. L'étude, menée dans le Malawi rural, ont constaté que les émissions de polluants de ces poêles étaient beaucoup plus élevées que ce qui a été rapporté dans les tests de laboratoire, en partie à cause de l'utilisation des poêles.

Malgré ces différences, les poêles à tirage forcé à combustion plus propre testés ont réduit les émissions de particules fines par quantité de bois brûlé de 45 pour cent, et réduit les émissions de monoxyde de carbone par quantité de bois brûlé de 47 pour cent, par rapport aux feux ouverts traditionnels. En outre, parce que les poêles à tirage forcé consomment moins de bois, ils ont en fait réduit les émissions de particules d'environ 75 pour cent.

"Toutefois, les mesures sur le terrain des poêles à tirage forcé étaient encore près de 10 fois plus élevées que les émissions que nous constatons des mêmes poêles lorsqu'ils sont testés sous contrôle, conditions de laboratoire, " dit Andrew Grieshop, un professeur adjoint de civil, ingénierie de la construction et de l'environnement à NC State et auteur correspondant d'un article décrivant le travail. "Cela met en évidence l'importance de faire des mesures sur le terrain plutôt que de se fier uniquement aux tests de laboratoire."

Il y a un intérêt à promouvoir l'utilisation du tirage forcé, cuisinières à bois dans les pays en développement, car les cuisinières à bois émettent des particules de noir de carbone et d'autres polluants qui peuvent contribuer à la fois aux problèmes de santé humaine et au changement climatique mondial.

"L'idée est que ces poêles à tirage forcé, qui utilisent des ventilateurs alimentés par batterie pour améliorer la combustion, sont plus efficaces que les autres technologies de chauffage au bois et pourraient réduire considérablement les émissions de polluants, mais il y a eu peu de travail pour mesurer ces émissions dans un environnement réel, " explique Grieshop. " Notre étude constate que les émissions sont considérablement réduites, mais les réductions ne sont pas aussi prononcées que prévu sur la base des tests en laboratoire de la technologie. »

Grieshop et son étudiant diplômé, Roshan Wathore, ont utilisé des instruments mobiles de mesure des émissions qu'ils ont mis au point pour mesurer les émissions de quatre types de technologies de chauffage au bois dans 22 ménages du Malawi rural. Les technologies de chauffage au bois étaient des feux ouverts traditionnels, des poêles en terre appelés Chitetezo Mbaula, et deux types de poêles à tirage forcé.

Ces résultats peuvent également aider à expliquer les résultats de la récente « étude sur la cuisson et la pneumonie, " qui n'a trouvé aucun effet sur la pneumonie infantile en fournissant aux ménages les mêmes réchauds à tirage forcé testés ici. L'une des raisons de l'écart entre les mesures d'émissions sur le terrain et celles du laboratoire est probablement le fait que, Sur le terrain, les poêles ne sont souvent pas utilisés en stricte conformité avec les directives d'exploitation.

"De nombreux ménages dépendaient de gros morceaux de bois, tels que des morceaux de bûches ou des branches d'arbres, qui ne rentraient pas aussi bien dans les poêles que les petits morceaux de bois demandés par les fabricants et utilisés pour les tests de laboratoire, " dit Grieshop. " C'est probablement parce qu'il faut beaucoup de travail aux villageois pour couper le bois à la taille optimale, et c'est quelque chose qu'ils n'ont peut-être pas toujours les moyens de faire."

D'autres facteurs potentiels incluent la qualité ou le type de bois disponible, ou la possibilité que les modèles d'activité d'utilisation du poêle dans les tests en laboratoire n'imitent pas avec précision l'utilisation dans le monde réel.

"Cette étude met en lumière le défi complexe d'aider les personnes dans le monde en développement à réduire leurs risques pour la santé tout en leur permettant de répondre à leurs besoins énergétiques domestiques, " dit Grieshop. " Que tout le monde passe à la technologie propre, comme le gaz naturel, serait idéal, mais il existe une multitude de défis pratiques à la mise en œuvre de cette solution à l'échelle mondiale.

« Alors que nous travaillons vers cet objectif plus large, il est logique de poursuivre la recherche qui peut nous aider à développer une technologie de chauffage au bois qui peut réduire les émissions et les impacts négatifs. Cela impliquera probablement des recherches qui étudient le système plus large, y compris la technologie, carburant et utilisateur.