L'écologiste de l'Utah State University, Trisha Atwood, étudie la séquestration du carbone bleu dans les habitats côtiers végétalisés. Crédit :Peter Macreadie, Université Deakin
Se concentrer sur la gestion des réserves de carbone dans les habitats côtiers végétalisés offre une opportunité d'atténuer certains aspects du réchauffement climatique. Trisha Atwood du département des sciences du bassin versant de l'Utah State University du Quinney College of Natural Resources et du Ecology Center a collaboré avec plusieurs co-auteurs d'Australie, dont l'auteur principal Peter Macreadie de l'Université Deakin, dans un article publié dans le numéro de mai 2017 de Frontières en écologie et environnement .
« Si nous voulons lutter contre le changement climatique, nous devons non seulement réduire les émissions de CO2, » déclare Atwood. « Mais nous devons également protéger et restaurer les puits de carbone naturels comme les zones humides côtières.
Bien que les écosystèmes côtiers végétalisés n'occupent que 0,2 pour cent de la surface de l'océan, ils jouent un rôle disproportionné dans la capture et la rétention du carbone mondial. Par conséquent, bio séquestration dans les habitats côtiers végétalisés, un processus qui absorbe le CO2 atmosphérique et le stocke pendant des millénaires dans les sols marins (par exemple le carbone bleu), est en train de devenir l'une des méthodes les plus efficaces pour le stockage du carbone à long terme.
Les chercheurs apprennent à augmenter la séquestration du carbone bleu. Historiquement, les gestionnaires des ressources se sont appuyés sur les meilleures pratiques de gestion pour protéger et restaurer les habitats côtiers végétalisés. Les chercheurs pensent maintenant que l'incorporation de stratégies de gestion au niveau du bassin versant en plus de la préservation de la végétation du littoral peut aider à maintenir le réchauffement climatique à moins de 2 degrés Celsius. Ces habitats côtiers végétalisés très productifs, y compris les herbiers, marais littoraux et mangroves, offrir les meilleures opportunités pour capturer et retenir le carbone d'origine marine.
Écologiste de l'Université d'État de l'Utah, Trisha Atwood étudie la séquestration du carbone bleu des habitats côtiers végétalisés. Crédit :Peter Macreadie, Université Deakin
Trois processus environnementaux clés influencent la séquestration du carbone bleu :les apports de nutriments, bioturbation et hydrologie. Lorsque ces processus sont modifiés par des actions humaines, comme l'eutrophisation des écosystèmes côtiers, cela peut entraîner le rejet de grandes quantités de CO2 et de méthane dans l'atmosphère. La gestion de ces trois processus offre la meilleure option pour protéger le carbone grâce à sa capacité de stockage à long terme.
« Les zones humides ont une énorme capacité de stockage du carbone à long terme, " Atwood a déclaré. "Cette recherche met en évidence trois façons dont nous pouvons protéger et améliorer cette capacité."
Elle et ses co-auteurs démontrent que ces actions ont le potentiel de modifier profondément les taux d'accumulation et de rétention de carbone dans les habitats côtiers végétalisés du monde entier.
