Vous seriez pardonné de penser que les entreprises vont de l'avant dans la transition verte. Après tout, de grandes entreprises comme Sainsbury's et Microsoft ont fait des annonces publiques pour devenir neutres en carbone, voire carbone négatif dans un futur proche.

Mais ces engagements sont plus difficiles à mettre en œuvre pour les petites et moyennes entreprises (PME). Composé de moins de 250 salariés, ils représentent 99,9% de toutes les entreprises au Royaume-Uni. Entièrement 96 % ont neuf employés ou moins. Ils disposent de moins de ressources pour mener de nouvelles politiques et sont donc souvent laissés pour compte. Les PME pourraient avoir du mal à payer le coût initial de l'installation de technologies d'énergie renouvelable comme les panneaux solaires, et ils peuvent manquer de temps ou de personnel pour trouver des moyens de réduire leur consommation d'énergie et leurs émissions. Cela les oblige à payer des factures d'énergie inutilement élevées ou à contribuer plus que leur part des émissions de CO₂. Ce n'est pas une faute des politiques elles-mêmes, mais cela montre le manque de considération du gouvernement des défis auxquels les petites entreprises sont confrontées en essayant d'apporter les changements nécessaires.

J'étudie la technologie à faible émission de carbone et aide les PME de Liverpool et du Lancashire à la mettre en œuvre. Ces entreprises sont frappées par des prélèvements et des tarifs destinés à inciter à des pratiques plus durables, mais beaucoup manquent de temps et de ressources pour les mettre en œuvre. Par conséquent, ils sont pénalisés, ce qui limite encore leur capacité de rattrapage.

Chauffage

Plus d'un tiers des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni proviennent du chauffage des bâtiments. Le déploiement rapide du chauffage renouvelable, en utilisant des technologies telles que les pompes à chaleur électriques, est essentiel pour atteindre l'objectif 2030 de réduction des émissions de 57 % par rapport aux niveaux des années 90. Pourquoi alors les cotes du certificat de performance énergétique continuent-elles à décourager les clients d'installer des pompes à chaleur ?

Ces cotes calculent l'efficacité énergétique d'un bâtiment à chauffer. Chaque maison qui est louée, vendu ou évalué est requis pour produire un certificat. Données sur la construction du bâtiment, tels que les matériaux des murs et les niveaux d'isolation, alimente un algorithme censé aider le gouvernement à mesurer les progrès de ses politiques d'efficacité énergétique. Mais l'hypothèse sous-jacente de cet algorithme est que l'électricité est plus chère que le gaz, et le chauffage électrique augmentera considérablement la consommation d'électricité. Il y a du vrai là-dedans, mais les émissions provenant de la production d'électricité diminueront à mesure que le réseau électrique sera décarboné. Pendant ce temps, les appareils fonctionnant au gaz entraîneront toujours les mêmes émissions.

Recyclage

Une charge de sac en plastique peut sembler être une méthode simple pour réduire l'utilisation. Après tout, les gens préféreraient ne pas payer pour quelque chose qu'ils peuvent apporter de chez eux. Toujours, il y a des effets secondaires inquiétants à cette politique.

Par exemple, il y a des émissions relativement plus élevées provenant de la fabrication de sacs en papier à usage unique et une augmentation des sacs plus lourds qui se dirigent vers les sites d'enfouissement parce que les gens ne réutilisent plus les sacs à provisions gratuits plus fragiles pour leurs poubelles. Au lieu, ils achètent des rouleaux de sacs poubelles lourds. Des charges plus lourdes sur les camionnettes transportant des déchets signifient des émissions plus élevées.

Les entreprises britanniques qui produisent des emballages seront également frappées d'une taxe après avril 2022 si leurs produits ne contiennent pas au moins 30 % de matériaux recyclés. Mais qu'en est-il des entreprises avec un système circulaire qui signifie qu'elles réutilisent leurs emballages et sautent complètement l'étape de recyclage très polluante ? Tel quel, ces entreprises seront également assujetties à la taxe.

la communication

Une petite entreprise qui cherche à être plus durable ferait bien d'interdire la communication papier. Mais il n'y a aucune garantie que s'appuyer sur les e-mails soit une grande amélioration. La plupart des gens n'associent pas les textes, emails et pièces jointes inutiles avec un coût carbone, mais notre utilisation d'Internet a aussi des émissions.

Le projet Carbon Literacy estime que chaque e-mail de spam émet environ 0,3 g de CO 2 e (équivalent en dioxyde de carbone). Un email avec des "pièces jointes longues et fastidieuses" émet environ 50g de CO 2 e. L'employé de bureau moyen produit 1,652 kg de CO 2 e par jour dans les emails seuls.

Transit

L'installation d'ampoules à économie d'énergie et de chaudières écoénergétiques aidera une entreprise à réduire ses émissions. Mais souvent, l'impact de la consommation d'énergie est éclipsé par quelque chose que peu de gens comptent :les émissions des employés qui se rendent au travail chaque jour.

La mise en place d'une politique de travail à domicile ou l'organisation de réunions virtuelles dans la mesure du possible serait un moyen peu coûteux et efficace pour une PME de lutter rapidement contre ses émissions. Pour une grande entreprise comme Sainsbury's, faire pression sur les conseils locaux pour rendre les transports publics plus abordables et accessibles irait encore plus loin pour réduire les émissions pour les entreprises locales et la communauté au sens large.

Pour aider les entreprises à passer au zéro carbone, voire carbone négatif, les politiques doivent être adaptables et élaborées avec la participation de la communauté. Aucune des politiques que je mentionne n'est intrinsèquement mauvaise – beaucoup d'entre elles fonctionnent très bien à certains endroits. Mais plus important que toute politique unique est une stratégie globale pour décarboniser la société et l'économie. Sans surveiller les effets de chaque décision ou faire un effort pour considérer les conséquences imprévues, les gouvernements peuvent faire plus de mal que de bien.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.