Légende de la figure :En haut :L'équivalent radiométrique Th (eTh ; fond) de l'Évaluation nationale des ressources en uranium (NURE) montre des valeurs élevées dans certaines parties de la plaine côtière de l'Atlantique qui contiennent des concentrations élevées de monazite et de xénotime (contours rouges); les zones grisées représentent les roches carbonatées (également associées aux pics d'eTh). Des lignes noires délimitent les ceintures des provinces du Piémont et de Blue Ridge. En bas :Ceintures du Piémont et Blue Ridge colorées selon le type de roche. Les sables minéraux lourds de la plaine côtière de l'Atlantique présentent des variations régionales de composition qui suggèrent qu'ils proviennent de types de roches spécifiques. Ces types de roches correspondent aux unités de Piémont ou de Blue Ridge adjacentes aux sédiments de la plaine côtière de l'Atlantique. Les formes en pointillés délimitent les zones censées contenir des concentrations élevées de monazite et de xénotime. Une version plus grande est disponible. Crédit :Shah et al. et Bulletin de la Société géologique d'Amérique
Les éléments de terres rares sont devenus de plus en plus importants pour les technologies de pointe, des téléphones portables aux énergies renouvelables en passant par les systèmes de défense. Les ressources minérales encaissées dans les gisements de sables minéraux lourds sont particulièrement attractives car elles peuvent être récupérées à l'aide de méthodes mécaniques bien établies, faire l'extraction, En traitement, et l'assainissement relativement simple.
Dans leur étude qui vient d'être publiée en ligne dans le Geological Society of America Bulletin, A.K. Shah et ses collègues examinent le potentiel des ressources minérales en terres rares dans les sables minéraux lourds du sud-est des États-Unis.
Grâce aux données géophysiques et géochimiques qui couvrent cette très vaste région, l'équipe a cartographié les zones les plus susceptibles d'héberger des accumulations de ces minéraux. En outre, leurs analyses de co-minéraux fournissent des contraintes sur une large provenance sédimentaire. Ces contraintes suggèrent qu'un grand pourcentage des sables minéraux lourds proviennent d'une partie relativement petite de la province du Piémont via des processus côtiers lors de l'ouverture de l'Atlantique, et qu'une quantité beaucoup plus faible de sables minéraux lourds est acheminée par les rivières et les ruisseaux.
