Le module d'évaluation rapide des dommages d'EFFIS montre l'étendue des dommages causés par les incendies en Espagne et au Portugal en 2016
Le rapport annuel du JRC sur les incendies de forêt confirme une tendance à des saisons de feux plus longues et plus intenses en Europe et dans les régions voisines, avec des feux de forêt qui se produisent maintenant tout au long de l'année. Le rapport coïncide avec une étude internationale qui conclut que les tendances mondiales des incendies de forêt pourraient avoir des implications importantes sur la santé en raison de l'augmentation des émissions nocives.
Le rapport 2016, qui est la seule source officielle d'informations sur le nombre d'incendies et la superficie brûlée pour les pays à l'intérieur et à l'extérieur de l'UE, fournit aux décideurs politiques de toute l'UE les meilleures données et outils disponibles pour les aider à prévenir les effets destructeurs des incendies de forêt. Grâce à la compilation des rapports de pays individuels, la publication soutient également le partage de bonnes pratiques en matière de gestion forestière.
Malgré les efforts des autorités, la tendance actuelle est à des saisons d'incendie plus longues avec des pics d'intensité des incendies qui provoquent des incendies catastrophiques comme ceux observés au Portugal cet été et l'année dernière. En 2016, Le Portugal a subi de nombreux incendies en un peu plus d'une semaine qui ont brûlé plus de 100, 000 hectares de terres et a contribué de manière significative aux résultats globaux de la saison des incendies.
Avec plus de 700, 000 hectares de terres déjà brûlées, 2017 restera dans les mémoires comme l'une des plus dévastatrices pour les incendies de forêt en Europe. Les dernières données du système européen d'information sur les incendies de forêt (EFFIS) suggèrent que presque tous les incendies de forêt sont causés par l'homme, avec très peu résultant de phénomènes naturels comme la foudre. Cependant, les conditions chaudes et sèches induites par le changement climatique entraînent des incendies plus graves et une fréquence plus élevée de petits incendies qui deviennent incontrôlables.
En plus du danger immédiat pour les vies et les moyens de subsistance, la fumée de ces incendies destructeurs pose également un risque important pour la santé humaine. C'est dans ce contexte qu'un groupe international de chercheurs du CCR, L'Université de Lund en Suède et le National Center for Atmospheric Research (NCAR) des États-Unis ont cherché à enquêter sur ce risque. Leurs résultats ont été publiés dans la revue scientifique Chimie et physique de l'atmosphère . Les scientifiques ont utilisé des modèles mathématiques pour simuler comment les feux de végétation sont susceptibles de brûler et comment la libération de petites particules qui en résulte dans l'atmosphère terrestre peut affecter la qualité de l'air. Les directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) indiquent que même de très faibles concentrations de petites particules polluantes peuvent être dangereuses. Les valeurs indicatives fixées pour les pays sont une concentration annuelle moyenne inférieure à 10 microgrammes par mètre cube et une moyenne quotidienne inférieure à 25 microgrammes par mètre cube.
Les simulations ont montré que, lorsque les pays mettent en œuvre des mesures efficaces pour réduire la pollution atmosphérique, les émissions provenant des incendies de forêt peuvent ne pas entraîner une augmentation des niveaux annuels moyens au-dessus des seuils recommandés par les lignes directrices. Les scientifiques ont observé ce résultat pour la plupart des régions du monde. Cependant, pendant les saisons des incendies, ces émissions sont susceptibles de provoquer une grave pollution de l'air, avec de graves répercussions sur la santé. Comme ces saisons s'allongent, les problèmes potentiels pour la santé augmenteront inévitablement.
Les scientifiques ont simulé le niveau de petites particules polluantes (PM2,5) en microgrammes par mètre cube. L'atlas en haut montre la concentration moyenne de polluants du jour pour toute l'année et l'image en bas montre la moyenne pour le mois avec la concentration de polluants la plus élevée à chaque point de la grille. Dans les régions susceptibles de devenir sujettes aux incendies de forêt, la pollution de l'air pourrait atteindre des niveaux dangereux pendant la saison des incendies.
Outre le sud de l'Europe, régions qui croissent vers une densité de population moyenne (Amérique du Sud, Amérique centrale, Afrique sub-saharienne, Europe de l'Est et du Sud, Asie centrale, Asie du sud est, et le sud de la Chine) sont susceptibles de devenir plus sujettes à la pollution de l'air par les incendies. Le JRC dirige une initiative mondiale dans le cadre du Groupe sur l'observation de la Terre (GOE) et du programme Copernicus de l'UE pour développer un système mondial d'information sur les incendies de forêt (GWIS), destiné à surveiller et à évaluer les tendances et les effets des incendies de forêt à l'échelle mondiale.
Les politiques sur la qualité de l'air ne ciblent actuellement pas les incendies de forêt. Et jusqu'à présent, il n'existe pas de méthode largement acceptée pour la gestion des feux de forêt qui se soit avérée conduire à des réductions durables de l'activité ou des émissions des feux. Ce fait, couplée à la tendance évidente dans le rapport sur les incendies de forêt de 2016 et à la grave saison des incendies observée en Europe cette année, souligner la nécessité pour les pays de continuer à collaborer pour trouver la meilleure façon de gérer efficacement les incendies.
Travailler ensemble pour trouver des solutions
Chaque année, le JRC demande aux autorités nationales de lutte contre les incendies de fournir des informations sur leurs activités et expériences en matière de lutte et de prévention des incendies afin de compiler le rapport annuel sur les incendies de forêt. La participation au rapport est passée de 5 États membres de l'UE en 2000 à un dossier de grande envergure couvrant plus de 30 pays en Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord. Israël a récemment rejoint le réseau et les autorités nationales offriront leur propre contribution pour le rapport de l'année prochaine.
Les pays participants fournissent des informations importantes sur des éléments tels que le danger d'incendie, causes et impacts des incendies, activités de prévention et d'intervention en cas d'incendie, des campagnes d'information et des exemples où les pays se sont entraidés pour lutter contre les incendies lorsqu'ils se sont produits. Il s'agit d'une entreprise de grande envergure et le CCR compte sur la participation volontaire de tous les pays concernés.
Le résultat est un rapport qui est la seule source officielle d'informations sur le nombre d'incendies et la superficie brûlée pour les pays à l'intérieur et à l'extérieur de l'UE. Les pays continuent également de collaborer en fournissant leurs propres experts pour participer au groupe d'experts sur les incendies de forêt, qui se réunit deux fois par an pour discuter de la prévention des incendies, les évaluations de lutte contre l'incendie et après l'incendie. Actuellement, ce groupe est composé d'experts de 40 pays d'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord.
