Les coquilles d'huîtres desséchées reposent sur un paysage desséché et craquelé par le soleil.

C'est ce qui reste du lac Atescatempa, une fois une vaste étendue d'eau bleu-vert dans le sud-ouest du Guatemala.

Maintenant le lac est en train de mourir, une victime notoire du changement climatique qui devrait affecter profondément et de manière irréversible l'Amérique centrale.

Une sécheresse prolongée s'est abattue sur la région l'année dernière, flétrir deux rivières qui se jettent dans le lac Atescatempa, et avec elle le flux de touristes dans la région et les moyens de subsistance des résidents.

"Nous n'avons plus d'argent qui rentre, nulle part où travailler. Nos espoirs de manger du poisson ou de subvenir aux besoins de nos familles, qui vient du lac, " a expliqué Juan Guerra, un homme de 56 ans qui a vécu toute sa vie au bord du lac.

Aujourd'hui, cependant, la rive du lac est parsemée de bateaux abandonnés laissés en hauteur et à sec.

Wilman Estrada, un chômeur de 17 ans en jean et tee-shirt qui, depuis neuf ans, vit de la pêche ici, assis près d'une des dernières flaques d'eau.

"Ça donne envie de pleurer, " il a dit, jetant un regard abattu sur le ciel sans pluie.

D'autres habitants ont déclaré avoir commencé à remarquer que les niveaux d'eau avaient commencé à baisser il y a trois ans.

Et les prévisions météorologiques pour l'Amérique centrale n'offrent aucun soulagement.

A partir de juillet, El Niño, le système météorologique irrégulier qui augmente la température de l'océan Pacifique et provoque des sécheresses dans certaines régions, pourrait revenir.

"Le changement climatique affecte vraiment la vie et l'avenir de ces pays et ceux de nos enfants en Amérique centrale, " dit Hector Aguirre, coordinateur de Mancomunidad Trinacional, un groupe représentant les villes et villages autour de la jonction des frontières du Guatemala, Honduras et Salvador.

El Niño

Le « Couloir Sec, " une zone qui longe la côte Pacifique du Guatemala au Panama, ressenti de plein fouet la dernière rafale d'El Niño.

En 2016, le phénomène météorologique a laissé 3,5 millions de personnes dans le besoin d'une aide humanitaire, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). La production agricole des petits producteurs vulnérables a fortement diminué.

"El Niño, renforcée par le changement climatique, a fait du corridor sec l'une des zones les plus vulnérables de la planète, " a déclaré Aguirre.

Son groupe a essayé d'atténuer le problème en formant plus de 2, 000 agriculteurs à diversifier leurs cultures, dans le but de garantir la sécurité alimentaire.

Mais la malnutrition est déjà évidente dans certains endroits, comme au village de La Ceiba Taquezal, dans l'est du Guatemala, où 114 familles du peuple Ch'orti' de la population indigène maya ont longtemps dépendu de la culture du café pour survivre.

Il y a quatre ans, un champignon appelé rouille du café a dévasté leurs plantations de café, et avec elle leurs revenus. Bientôt la faim s'installe, surtout chez les enfants.

Rations alimentaires

Avec l'aide du financement de Mancomunidad Trinacional et de l'Union européenne, les familles recevaient des rations de farine, riz, haricots et huile. Les nutritionnistes ont donné des conseils pour améliorer la qualité de leur alimentation en ajoutant des tomates, herbes et diverses plantes locales.

"Avec les plats que nous faisons à partir de haricots, riz et plantes, nous avons réussi à voir les enfants commencer à grossir, " a déclaré Marina Aldana, une mère de huit enfants de 36 ans.

Mais Aguirre a noté que « ces problèmes de malnutrition sont pires dans les communautés indigènes pour une raison simple :ils ne sont pas une priorité pour les gouvernements ».

© 2017 AFP