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Les plages de l'une des îles les plus reculées du monde se sont avérées polluées avec la plus forte densité de débris de plastique signalée partout sur la planète, dans une étude publiée dans la prestigieuse revue scientifique américaine Actes de l'Académie nationale des sciences .
Bien qu'inhabitée et située à plus de 5 000 kilomètres du plus grand centre de population le plus proche, L'île Henderson est jonchée d'environ 37,7 millions de morceaux de plastique.
Une partie du territoire britannique des îles Pitcairn, l'île est si isolée qu'elle n'est visitée que tous les cinq à dix ans à des fins de recherche, mais son emplacement près du centre du courant océanique du Gyre du Pacifique Sud en fait un point focal pour les débris transportés d'Amérique du Sud ou déposés par les bateaux de pêche.
Lors de la dernière expédition scientifique sur l'île menée par l'association caritative britannique pour la conservation de la nature RSPB, l'auteur principal de l'étude, Chercheur IMAS Dr Jennifer Lavers, trouvé les plages jonchées de jusqu'à 671 objets par mètre carré, la plus forte densité jamais enregistrée.
"Ce qui s'est passé sur l'île d'Henderson montre qu'il n'y a pas d'échappatoire à la pollution plastique, même dans les parties les plus éloignées de nos océans, " a déclaré le Dr Lavers.
"Loin d'être l'"île déserte" vierge que les gens pourraient imaginer d'un endroit aussi reculé, L'île Henderson est un exemple choquant mais typique de la façon dont les débris de plastique affectent l'environnement à l'échelle mondiale.
(A) Débris de plastique sur la plage est de l'île Henderson. Une grande partie de ces débris provenaient d'activités liées à la pêche ou de sources terrestres en Chine, Japon, et le Chili. (B) Articles en plastique enregistrés dans un transect d'accumulation quotidien le long de la ligne de marée haute de North Beach. (C) Tortue verte femelle adulte (Chelonia mydas) empêtrée dans une ligne de pêche sur North Beach. (D) L'un des centaines de bernard-l'ermite violets (Coenobita spinosa) qui habitent dans des contenants en plastique échoués sur North Beach. Crédit :(c) PNAS (2017). DOI :10.1073/pnas.1619818114
« Sur la base de notre échantillonnage sur cinq sites, nous avons estimé que plus de 17 tonnes de débris plastiques ont été déposés sur l'île, avec plus de 3570 nouveaux détritus lavés chaque jour sur une seule plage.
"Il est probable que nos données sous-estiment en fait la quantité réelle de débris sur l'île Henderson, car nous n'avons pu échantillonner que des morceaux de plus de deux millimètres jusqu'à une profondeur de 10 centimètres, et nous n'avons pas pu échantillonner le long des falaises et de la côte rocheuse."
Le Dr Lavers a déclaré que la plupart des plus de 300 millions de tonnes de plastique produites dans le monde chaque année ne sont pas recyclées, et comme il est flottant et durable, il a un impact à long terme sur l'océan.
« Les débris de plastique représentent un risque d'enchevêtrement et d'ingestion pour de nombreuses espèces, crée une barrière physique sur les plages pour les animaux tels que les tortues marines, et réduit la diversité des invertébrés du littoral.
"La recherche a montré que plus de 200 espèces sont connues pour être menacées par la consommation de plastique, et 55 % des oiseaux marins du monde, dont deux espèces trouvées sur l'île Henderson, sont menacés par les débris marins, " a déclaré le Dr Lavers.
