Les régulateurs de la qualité de l'air du sud de la Californie ont approuvé vendredi une règle qui réduirait les émissions de diesel de milliers de camions qui transportent des marchandises depuis le nombre croissant d'entrepôts massifs de la région gérés par Amazon et d'autres sociétés.

Les zones autour des installations ont subi une pollution accrue affectant leurs communautés en grande partie minoritaires.

La règle dite d'entrepôt a été approuvée 9-4 par le conseil d'administration du district de gestion de la qualité de l'air de la côte sud.

Il institue un système à points nécessitant environ 3, 000 centres de distribution à choisir parmi un menu d'options pour réduire ou compenser les émissions. Ceux-ci pourraient inclure des choix tels que le remplacement des camions diesel et d'autres équipements par des modèles électriques, installer des panneaux solaires sur le toit ou installer des filtres à air dans les écoles ou les garderies à proximité.

« Les exploitants d'entrepôts pourraient préparer et mettre en œuvre un plan personnalisé spécifique à leur site, ou ils pourraient payer des frais d'atténuation, ", indique la proposition. Les frais serviraient à financer des améliorations similaires de la qualité de l'air dans les quartiers environnants.

Les responsables du district de la côte sud ont déclaré avoir agi afin de respecter les délais fédéraux de réduction du smog en 2023 et 2031.

Le Air Quality Management District a déclaré dans un rapport d'évaluation de l'impact socio-économique plus tôt cette année que le règlement apporterait des avantages pour la santé publique d'une valeur de 2,7 milliards de dollars de 2022 à 2031, dont 5, 800 crises d'asthme en moins et 300 décès en moins.

Des groupes écologistes et militants ont fait l'éloge du vote, disant qu'il réduira la pollution tout en fournissant des emplois locaux dans le domaine de l'énergie propre.

La règle "est la première étape pour éliminer les émissions toxiques de l'une des industries les plus importantes et les plus rentables du pays, " a déclaré un communiqué conjoint du Sierra Club, Justice de la Terre, Collectif populaire pour la justice environnementale et le Partenariat pour les familles qui travaillent.

"Loucher à travers le smog, La Californie se prépare un avenir meilleur pour le bien de nos poumons, " a déclaré Adrian Martinez d'Earthjustice. " Les avantages pour la santé seront immenses, mais la règle de source indirecte n'est que le début. La façon dont nous transportons les marchandises dans ce pays doit être électrique, pour un air pur et un avenir respirable."

Mais la fédération des entreprises du comté de Los Angeles a déclaré que la règle équivalait à une taxe non autorisée destructrice d'emplois et a qualifié l'action du district de gestion de la qualité de l'air d'"irresponsable" et de "parodie".

"Le personnel a informé le conseil d'administration que cette règle et cette taxe élimineraient des dizaines de milliers d'emplois, sans preuve qu'il réduira réellement les émissions, " a déclaré le groupe d'entreprises. " De plus, ces pertes d'emplois auront un impact disproportionné sur les communautés de couleur, les mêmes communautés que le conseil prétend soutenir. Ce n'est pas ainsi qu'il faut faire les politiques publiques."

B.J. Patterson, directeur général de Pacific Mountain Logistics, qui emploie plus de 65 personnes sur 200, 000 pieds carrés (18, 580 mètres carrés) entrepôt à San Bernardino, a déclaré au Los Angeles Times qu'il ne savait pas laquelle des options de conformité son entreprise choisirait.

La plupart des chariots élévateurs utilisés à l'intérieur sont déjà électriques, il a dit, et il ne contrôle pas quels camions entrent et sortent.

Choisir de payer les frais d'atténuation coûterait à son entreprise près de 200 $, 000 par an, il a estimé.

Depuis des années, les groupes environnementaux et communautaires demandent des réglementations plus strictes pour aider les quartiers inondés d'oxydes d'azote générateurs de smog provenant de camions allant et venant de vastes complexes d'entrepôts appartenant à Amazon et à d'autres distributeurs dans la région intérieure à l'est de Los Angeles.

"Ces communautés sont souvent défavorisées et des personnes de couleur. Cela fait donc partie de notre engagement continu à lutter contre l'iniquité de la justice environnementale, ainsi que de lutter contre la pollution globale de la qualité de l'air dans la région, " Wayne Nastri, le directeur général du district de la côte sud, dit un jour avant le vote.

Plus de 2,4 millions de personnes vivent à moins d'un kilomètre d'au moins un grand entrepôt, et ces régions ont des taux plus élevés d'asthme et de crises cardiaques, et sont disproportionnellement noirs et latinos, ont déclaré les responsables du district.

La présentation de la proposition a commencé après que les membres du conseil d'administration ont honoré le pionnier de l'air pur William A. Burke, qui prend sa retraite après 23 ans en tant que président.

"Aujourd'hui est historique. Ça ne pourrait pas être un meilleur jour pour rentrer à la maison, " a déclaré Burke.

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