Une revue détaillée de la littérature scientifique publiée dans la revue en libre accès Un écosystème a confirmé que la recherche sur les services écosystémiques culturels marins et côtiers est rare par rapport aux autres catégories de services écosystémiques, révélant des idées curieuses et identifiant les principales lacunes dans les connaissances.

Les connaissances disponibles ne sont pas seulement principalement axées sur les évaluations socioculturelles ou économiques locales et régionales, mais provient aussi majoritairement d'Europe de l'Ouest et d'Amérique du Nord (USA et Canada). Largement sous-représenté, le Sud Global n'a que quelques études en Amérique du Sud, Madagascar, et la Chine. Remarquablement, aucune évaluation des services écosystémiques culturels marins et côtiers n'a été trouvée dans aucun pays du continent africain.

"Un tel biais de recherche réduit la compréhension des interactions socio-écologiques à un cadre culturel occidental, saper le rôle d'autres visions du monde dans la compréhension d'un large éventail d'interactions entre les pratiques culturelles et les écosystèmes dans le monde », expliquent les auteurs de l'étude dirigée par João Garcia Rodrigues.

En plus de ce biais régional, les auteurs ont identifié des groupes de facteurs de changement concomitants affectant les habitats marins et côtiers et leurs services écosystémiques culturels. Endiguer, remise en état des terres, le tourisme et la pêche industrielle figuraient parmi les moteurs de changement identifiés.

Les principales lacunes constatées dans les connaissances étaient le manque d'évaluations intégrées; lier la contribution des services écosystémiques culturels au bien-être humain ; évaluer des classes plus subjectives et intangibles; identifier le rôle des zones de haute mer et des grands fonds dans la fourniture de ces services ; et comprendre le rôle du capital non naturel dans la coproduction de services écosystémiques culturels. « Les priorités de recherche devraient viser à combler ces lacunes dans les connaissances », expliquent les auteurs.

Surmonter de tels défis peut entraîner des décisions plus équilibrées qui contribueront finalement à des interactions plus durables entre les humains et l'environnement marin. Les auteurs soulignent que « les services écosystémiques culturels sont de fortes motivations pour que les gens adoptent la durabilité, et donc leur inclusion dans les mécanismes d'aide à la décision environnementale peut contribuer à un avenir plus durable pour les écosystèmes marins et côtiers".