Les systèmes de culture en continu sans rotation ni culture de couverture sont perçus comme non durables pour le rendement à long terme et la santé du sol.

Systèmes continus, défini comme produisant continuellement une culture sur la même parcelle de terre pendant plus de trois ans, est censé réduire les rendements. Étant donné que les rotations des cultures et les amendements du sol (cultures de couverture et litière de volaille) peuvent atténuer les problèmes associés à la culture continue, des recherches sur leurs effets combinés sont nécessaires pour faire des recommandations qui améliorent la qualité et le rendement des sols.

Dans un article récemment publié dans Revue Agronomique , les chercheurs ont étudié des combinaisons de séquences culturales (maïs, soja, et coton) et d'amendement du sol/cultures de couverture (vesce velue, Pois d'hiver autrichien, blé, litière de volaille et un témoin de jachère) sur deux sites du Tennessee sur une période d'étude de 12 ans. Sur la base des rendements à 12 ans, une pénalité de rendement modérée à nulle existait pour le soja continu, tandis que les avantages de rendement (11 %) provenaient de la litière de volaille par rapport à la culture de couverture de blé.

Cette étude a déterminé que pour toutes les années d'étude, l'incorporation de maïs une fois au cours d'un cycle de 4 ans a donné des rendements supérieurs de 8 % à ceux du soja en continu, contrairement au coton (une ou deux fois au cours d'une rotation). Par conséquent, y compris le maïs une fois dans une rotation des cultures de 4 ans avec de la litière de volaille a amélioré les rendements de soja, en même temps que l'augmentation de l'azote du sol, P, K, et le carbone organique du sol.