L'industrie touristique des Philippines s'est empressée vendredi de gérer les retombées de la fermeture temporaire de sa célèbre île de Boracay, qui a jeté dans le chaos les voyages planifiés par des centaines de milliers de touristes.

Le président Rodrigo Duterte a ordonné la fermeture de la station balnéaire de sable blanc autrefois idyllique aux touristes jusqu'à six mois à compter du 26 avril. après avoir appelé le premier touriste du pays dessiner un « puisard » entaché d'eaux usées brutes.

Des centaines d'hôtels à Boracay, ainsi que des restaurants, les voyagistes et les établissements commerciaux ont entrepris vendredi le processus intimidant de dénouement des réservations de chambres, vols, mariages et autres événements et installations.

"Certaines personnes nous maudissent... c'est méchant, », a déclaré à l'AFP la présidente de l'Association des ventes et du marketing des hôtels, Christine Ibarreta.

"J'espère (qu'il n'y aura) pas de désordre et pas de chaos, " a-t-elle ajouté. "Nous voulons juste que ce soit ordonné."

Ibarreta a déclaré que "des centaines de milliers" de réservations effectuées jusqu'à deux ans à l'avance - valant potentiellement des millions de dollars pour les hôtels et autres services touristiques - devraient être annulées et remboursées, ou reloué.

"Certaines personnes vont bien mais certaines personnes ne peuvent pas comprendre, », a déclaré à l'AFP le voyagiste Clang Garcia, les clients qui ajoutent se voient généralement proposer un remboursement ou une autre destination « pour sauvegarder le compte ».

Domingo Enerio, l'ancien chef à la retraite de l'Office gouvernemental de promotion du tourisme, a déclaré que certaines des réservations annulées contenaient des conditions non remboursables et devraient être renégociées ou créditées pour une utilisation future.

Dans le cadre du plan gouvernemental de police, ou même des soldats, sera déployé pour éloigner les touristes de la petite île centrale des Philippines, tandis que les résidents recevront des cartes d'identité spéciales pour assurer un accès continu pendant la réhabilitation de Boracay.

Les compagnies aériennes nationales ont annoncé jeudi qu'elles réduiraient le nombre de vols vers le point de départ du 1, 000 hectares (2, 470 acres).

Les responsables de l'industrie disent que Boracay représente environ 20 pour cent des revenus touristiques du pays, et craignent des retombées à plus long terme sur l'image des Philippines en tant que destination touristique.

"Dans l'ensemble, ça a l'air sombre, " Enerio, l'ancien responsable du tourisme, dit à l'AFP.

"Boracay va certainement en prendre un coup et l'industrie du tourisme philippine va en prendre un coup, " il ajouta.

La menace de fermeture est apparue pour la première fois en février lorsque Duterte a fait exploser les hôtels de l'île, restaurants et autres commerces, les accusant de déverser des eaux usées directement dans la mer.

Les autorités ont déclaré jeudi que certaines entreprises utilisaient le système de drainage de l'île pour envoyer des eaux usées non traitées dans les eaux turquoise environnantes.

Ibarreta, le responsable de l'hôtellerie, a déclaré que l'interdiction des touristes pendant six mois signifierait probablement que l'industrie perdra une partie de ses 17, 000 travailleurs à Boracay.

"Il va donc falloir recycler les gens (après la levée de l'interdiction) et ça coûte cher, " elle a ajouté.

© 2018 AFP