Les chercheurs travaillant dans le Wyoming ont déployé une suite complète de technologies, y compris l'acquisition de données sismiques et le traitement multi-attributs développés à l'origine pour l'imagerie des failles peu profondes, pour localiser les vides souterrains dangereux laissés par l'extraction du charbon dans l'État.
Lors de la réunion annuelle 2017 de la Seismological Society of America (SSA), Jamey Turner de Fugro discutera des efforts de son équipe pour localiser les vides miniers, pouvant présenter un risque pour les bâtiments, routes et autres infrastructures. Tourneur, Jeff Nuttall de Tetra Tech, et ses collègues recherchent ces vides dans le cadre du programme Abandoned Mines Lands, décaissé par le gouvernement fédéral et l'État, qui vise à remédier aux effets des activités minières. La plupart des sites qui n'ont pas été assainis ont été minés avant la mise en œuvre des restrictions d'utilisation des terres et des protections environnementales liées à l'exploitation minière aux États-Unis.
Les vides souterrains, certains d'entre eux provenant de mines abandonnées il y a plus de 100 ans, peut s'effondrer ou disparaître avec le temps. « Historiquement, les pratiquants ont creusé des trous avec des appareils de forage pour essayer de trouver des vides, en utilisant de vieilles cartes historiques, " a expliqué Turner. " Des approches sismiques et géophysiques ont déjà été appliquées à la détection des vides avec un succès variable. Cette année, nous avons commencé à appliquer des approches sismiques 2D et 3D haute résolution peu profondes qui ont été développées pour l'imagerie des failles peu profondes et la caractérisation des risques sismiques, qui identifie avec succès les zones anormales et à faible vitesse, et fournit des cibles de forage qui optimisent les efforts de remédiation."
Pour localiser les vides, l'équipe utilise jusqu'à cinq types différents de traitement des données sismiques, cartes minières historiques, une technique de télédétection appelée LiDAR, analyse géomorphologique, caméras de forage, sonar de fond, et des scanners laser pour générer des cartes des vides 3D du sous-sol. En combinant les informations de toutes ces sources, les chercheurs peuvent déterminer la taille, orientation, et la forme des vides miniers, et parfois même si le vide est rempli d'eau ou de gravats. Si des vides ouverts sont identifiés, des efforts de remédiation s'ensuivent.
« Dans un cas, notre équipe a rencontré un vide rempli de gaz combustibles, qui nécessitait un colmatage rapide du forage, " a-t-il dit. Il y a aussi de nombreux incendies de mines souterraines actives dans le Wyoming, dont certains brûlent depuis des décennies, qui pourraient être actifs dans certains de ces vides.
Les techniques intégrées utilisées par Turner et ses collègues peuvent être plus rentables que le simple forage pour détecter les vides dans les zones connues ou soupçonnées d'avoir abandonné des mines, il a dit, en particulier parce que les cartes minières historiques sont rarement référencées avec précision à la surface du sol. L'équipe aide l'État du Wyoming à réaliser un inventaire des sites miniers historiques, et la création d'une liste de sites hautement prioritaires qui ont besoin d'être restaurés avant la construction ou tout autre développement et pour maintenir l'infrastructure existante.
