Les nations du monde entier suivent un plan des Nations Unies pour construire un avenir plus durable, mais une nouvelle étude montre que le plan mène moins à un château dans le ciel, et plus à une maison qui a besoin de rénovation constante.

Les scientifiques du développement durable ont mis au point des méthodes d'évaluation systématiques et complètes et ont effectué la première évaluation des progrès d'un pays dans la réalisation des 17 objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, non seulement en tant que nation, mais aussi au niveau régional, et pas seulement comme un instantané, mais au fil du temps.

Dans « Évaluer les progrès vers le développement durable dans l'espace et le temps » de cette semaine La nature , des scientifiques de la Michigan State University (MSU) et en Chine montrent qu'en effet toute durabilité, comme la politique, est local.

Même si un pays peut globalement revendiquer un mouvement vers un avenir durable, régions du pays reflètent les gains et les pertes de la lutte contre la pauvreté, inégalité, climat, dégradation de l'environnement et pour la prospérité, et la paix et la justice. Le plus frappant, l'étude a trouvé, sont les disparités entre les régions développées et celles en développement.

« Nous avons appris que les progrès de la durabilité sont dynamiques et que parfois les gains dans un domaine important peuvent se faire au détriment d'un autre domaine, des compromis qui peuvent être difficiles à comprendre mais qui peuvent finalement entraver les progrès, " dit Jianguo " Jack " Liu, Chaire MSU Rachel Carson en développement durable et auteur principal. « Qu'il s'agisse de protéger de précieuses ressources naturelles, apporter un changement économique positif ou réduire les inégalités - ce n'est pas un score statique. Nous devons soigneusement adopter une vision holistique pour nous assurer que les progrès dans un domaine ne sont pas compromis par des revers dans d'autres domaines."

Le groupe a évalué la Chine avec des méthodes qui peuvent être appliquées à d'autres pays. La grande taille de la Chine et les changements socio-économiques radicaux aux niveaux national et provincial ont montré à quel point les progrès en matière de durabilité peuvent changer. Entre 2000 et 2015, La Chine a amélioré son score ODD agrégé.

Au niveau provincial, cependant, il existe une disparité entre les régions développées et en développement du pays. La Chine orientale, qui abrite le boom économique du pays, avait un score d'indice ODD plus élevé que la Chine occidentale plus rurale dans les années 2000. En 2015, le sud de la Chine avait un score d'indice ODD supérieur à celui de la Chine du nord industrialisée et à forte intensité agricole.

Zhenci Xu, un doctorat récent. diplômé du Center for Systems Integration and Sustainability de MSU (MSU-CSIS) qui a dirigé l'étude, note que les pays ont pour objectif urgent d'atteindre la durabilité même si la population augmente, les économies se développent de manière inégale, les ressources naturelles comme l'eau et l'énergie se raréfient, la terre se dégrade, et les inégalités de revenu et de genre s'intensifient.

Les provinces développées ont obtenu des scores d'indice ODD plus élevés (et donc meilleurs) que les provinces en développement tout au long de la période d'étude de 2000-2015. Mais les scores moyens de l'indice ODD dans les provinces en développement augmentaient plus rapidement que dans les provinces développées.

"La région orientale de la Chine a commencé à se développer pendant la politique de réforme et d'ouverture à la fin des années 70 pour stimuler le développement économique le long des côtes, qui s'accompagnait de meilleurs services sociaux, " dit Xu. " En 1999, La Chine a commencé à s'attaquer aux régions rurales de l'ouest qui avaient pris du retard. Cela a vu des améliorations à la fois dans les infrastructures et la conservation écologique, qui semble avoir stimulé leur développement durable. Les régions orientales ont commencé à lutter contre les conséquences d'une croissance économique rapide, telles que la pollution et les inégalités."

Les auteurs notent que la durabilité globale progresse grâce à une meilleure éducation, politiques de santé et de protection de l'environnement. L'étude souligne que même au milieu des progrès, il est important d'examiner attentivement ce qui se passe au niveau régional pour savoir où diriger les ressources et l'attention.