Le pollen des plantes et les spores fongiques peuvent être trouvés à des hauteurs variables dans l'air, même à des altitudes allant jusqu'à 2000 mètres. C'est la conclusion d'un rapport rédigé par des chercheurs du Helmholtz Zentrum München et de l'Université technique de Munich avec des collègues grecs, qui a été publié dans la revue Rapports scientifiques . Jusqu'à présent, on supposait que ces allergènes étaient principalement présents à proximité de l'endroit où ils étaient libérés, à savoir près du niveau du sol.

Actuellement, un Européen sur cinq souffre déjà d'allergies, et la tendance est à la hausse. Le pollen des plantes et les spores fongiques contribuent considérablement à ces allergies. Afin de préparer les personnes allergiques à temps avant l'exposition aux allergènes, dans certains endroits, les concentrations de ces allergènes en suspension dans l'air sont enregistrées et communiquées. "Toutefois, cette approche a un inconvénient majeur, " a déclaré le professeur Claudia Traidl-Hoffmann, directeur de l'Institut de médecine environnementale du Helmholtz Zentrum München et de l'Université technique de Munich :« Les concentrations sont actuellement mesurées principalement dans les zones densément peuplées, zones urbaines. Les sources polliniques, cependant, se trouvent souvent en dehors des villes où il y a plus de végétation.

Pour fournir des données sur cette discussion, son équipe, avec le groupe du Dr Athanasios Damialis de l'Université Aristote de Thessalonique, ont étudié la diversité et l'abondance du pollen échantillonné dans différentes zones de l'atmosphère. À cette fin, à l'aide d'un avion, les chercheurs ont collecté des échantillons d'air au niveau de la mer ainsi qu'à des altitudes allant jusqu'à 2000 mètres. Selon les auteurs, une telle étude de la distribution du pollen et des spores fongiques dans l'atmosphère est unique au monde.

Remarquablement, les chercheurs ont découvert que des allergènes aéroportés abondants étaient trouvés même à des altitudes de 2000 mètres :ici le pin (Pinaceae) et le chêne (Quercus) constituaient la majeure partie du pollen.

"Nos résultats réfutent le mythe répandu selon lequel le pollen et les spores fongiques dans l'air extérieur ne proviennent que de sources locales et ne peuvent donc provoquer des symptômes allergiques que dans ces zones. " a déclaré Traidl-Hoffmann. " Les résultats de notre étude suggèrent qu'ils peuvent se produire à des altitudes allant jusqu'à plusieurs kilomètres, où ils forment des nuages ​​d'aéroallergènes. l'exploration de la façon dont les nuages ​​se forment et se déplacent peut être un outil important pour le diagnostic futur et la prévention des maladies allergiques en milieu urbain, zones densément peuplées.

L'étude est également une indication que le contact avec les transporteurs d'allergènes aéroportés ne peut pas être complètement évité, car ils sont présents presque partout. Par conséquent, un développement ultérieur de la prédiction de la concentration de pollen est un élément central d'une prévention efficace des allergies. "Un système d'alerte précoce avec des drones, par exemple, serait envisageable, " A suggéré Traidl-Hoffmann. Elle aimerait approfondir le sujet à l'avenir.