L'assurance contre les inondations est déjà difficile à payer pour de nombreux propriétaires à New York, et la situation ne fera qu'empirer à mesure que les cartes d'inondation seront révisées pour refléter le risque actuel et si le gouvernement fédéral continue de s'orienter vers des taux fondés sur le risque, selon une étude inédite de la RAND Corporation.

Les chercheurs de RAND ont découvert que l'assurance contre les inondations est actuellement difficile à payer pour 25 pour cent des ménages dans les résidences d'une à quatre familles occupées par leur propriétaire dans les zones sujettes aux inondations de la ville de New York. Ce pourcentage devrait atteindre 33 % si les mises à jour proposées de la carte des taux d'assurance contre les inondations (FIRM) sont adoptées, les tarifs spéciaux pour les maisons anciennes sont supprimés, et les dispositions de droits acquis permettant aux taux d'être basés sur l'ancienne FIRM plutôt que sur la mise à jour sont supprimées.

La principale source d'assurance contre les inondations résidentielles est le Programme national d'assurance contre les inondations géré par l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA). Le FIRM pour la ville de New York est considérablement mis à jour par la FEMA pour la première fois depuis son adoption en 1983 et ajuste les élévations des crues pour refléter les risques d'aujourd'hui.

La proportion de personnes qui achètent une assurance contre les inondations (le taux de souscription) dans la zone d'étude est d'environ 43 % - plus élevée que lorsque l'ouragan Sandy a frappé en 2012 - mais même les propriétaires fonciers assurés ne sont pas entièrement couverts pour les pertes liées aux inondations. Pourtant, alors que le coût de l'assurance contre les inondations augmente, les taux de participation vont probablement baisser, ce qui réduira la résilience des ménages et des communautés à se remettre des inondations.

Le Congrès a demandé à la FEMA d'examiner les options qui pourraient aider les particuliers à payer des primes basées sur le risque. Pour l'étude RAND, demandé et financé par le Bureau du rétablissement et de la résilience du maire de New York, les chercheurs ont développé cinq modèles différents pour un programme d'assurance contre les inondations pour la ville.

Les solutions envisagées pour la ville de New York comprennent une aide financière sous conditions de ressources aux ménages qui en ont le plus besoin, ainsi que des subventions et des prêts à faible taux d'intérêt aux ménages à revenu faible et intermédiaire pour rendre leurs maisons moins vulnérables aux risques d'inondation et donc moins coûteuses à assurer. Les résultats du programme ont été projetés selon différentes hypothèses concernant la structure des prestations, le taux de participation et les primes d'assurance contre les inondations. Les résultats devraient aider les décideurs à peser les avantages et les inconvénients des différentes approches, et sont particulièrement pertinents alors que le Congrès débat de la réautorisation du programme national d'assurance contre les inondations.

« Les primes basées sur les risques offrent des incitations appropriées aux propriétaires et aux promoteurs immobiliers pour atténuer ou éviter les risques et assurer la stabilité financière du programme national d'assurance contre les inondations, " dit Lloyd Dixon, auteur principal du rapport et directeur du RAND Center for Catastrophic Risk Management and Compensation. "Les programmes d'abordabilité de l'assurance contre les inondations examinés dans cette étude fournissent une aide sous condition de ressources aux ménages qui en ont besoin plutôt que de continuer avec des tarifs généralement subventionnés."

« Une initiative clé dans le cadre du programme de résilience de la ville de New York est de s'assurer que les résidents de la plaine inondable sont préparés aux tempêtes côtières et à la montée des eaux, qui exige que les bons outils, comme l'assurance contre les inondations, restent disponibles et abordables, " a déclaré Daniel Zarrili, Directeur senior, Politique et programmes climatiques et responsable de la résilience au bureau du maire de New York. « Les conclusions de RAND offrent des options importantes à prendre en considération lors de la réautorisation du programme national d'assurance contre les inondations afin de mieux servir nos communautés côtières alors que nous cherchons à construire une ville plus résiliente. »