Le président américain Donald Trump annulera mardi une série de protections environnementales édictées par Barack Obama, dans le but de détacher l'industrie des combustibles fossiles.

Lors d'un voyage inaugural à l'Agence de protection de l'environnement, Trump signera un « décret exécutif sur l'indépendance énergétique, " a déclaré à l'AFP un responsable de la Maison Blanche.

Le nouveau président dévoilera une série de mesures pour revoir la réglementation limitant le pétrole, la production de gaz et de charbon et la limitation des émissions de carbone.

La pièce maîtresse du plan de Trump est un effort pour ralentir le Clean Power Plan d'Obama, qui limite les émissions des centrales électriques au charbon.

Les mesures « contribueront à maintenir l'énergie et l'électricité à un prix abordable, fiable, et propres afin de stimuler la croissance économique et la création d'emplois, ", a déclaré la Maison Blanche.

Mais le nouveau président pourrait faire face à un accueil froid dans l'imposant siège de l'agence à Washington.

Trump a remis en question à plusieurs reprises le rôle des humains dans le réchauffement de la planète, laissant le personnel de l'EPA soucieux de l'environnement se demander si le renard garde le poulailler.

Trump n'a pas fait grand-chose pour apaiser ces craintes, promettant de réduire d'un tiers le financement de l'EPA, nommant le plaideur anti-climat Scott Pruitt à la tête de l'EPA et le PDG d'Exxon, Rex Tillerson, au poste de secrétaire d'État.

Mais le scepticisme climatique de Trump a touché une corde sensible chez de nombreux électeurs républicains.

Quelque 68% des Américains pensent que le changement climatique est causé par l'homme, mais seulement 40 pour cent des républicains disent qu'ils s'en inquiètent selon Gallup.

Au cours de la campagne électorale de 2016, Trump a enfilé un casque et a embrassé les mineurs du Kentucky à la Virginie-Occidentale, promettant de redonner des emplois à des communautés ravagées depuis longtemps.

Il a remporté les deux États par un glissement de terrain.

Depuis son arrivée au pouvoir, il a associé sa rhétorique pro-mineur à un soutien à l'industrie des combustibles fossiles.

« Guerre au charbon »

Les États-Unis sont le deuxième plus gros pollueur au monde. Environ 37 % des émissions nationales de dioxyde de carbone proviennent de la production d'électricité.

La réduction des émissions des centrales électriques au charbon était un pilier de l'engagement des États-Unis dans l'Accord de Paris sur le climat.

Il reste à voir si le blocage de la mise en œuvre et le financement de l'EPA ramèneront le charbon.

Et certains experts préviennent que les retombées économiques de l'abandon du plan d'énergie propre seront limitées.

"À mon avis, il n'aura pratiquement aucun impact, " a déclaré le professeur James Van Nostrand de l'Université de Virginie-Occidentale, qui a déclaré que le déclin du charbon était davantage lié à des coûts miniers plus élevés et à un gaz naturel et des énergies renouvelables moins chers.

"Le financement ou le démantèlement de l'EPA et l'abrogation de ses règlements ne ramèneront pas l'industrie du charbon."

"Le récit constant de la 'guerre contre le charbon' et de l'impact dévastateur présumé des réglementations de l'EPA sur l'industrie charbonnière de Virginie-Occidentale sera désormais exposé pour son caractère spécieux inhérent, " a-t-il prédit.

En 2008, il y en avait 88, 000 mineurs de charbon aux États-Unis, selon la US Energy Information Administration.

Aujourd'hui, le nombre de mineurs de charbon a chuté d'environ 25 %. Plus de personnes travaillent dans Wholefoods, une chaîne de supermarchés haut de gamme.

© 2017 AFP