Les vaccins ont freiné la propagation de plusieurs maladies infectieuses, comme la variole, polio et rougeole. Cependant, vaccins contre certaines maladies, dont le VIH-1, grippe et paludisme, ne fonctionne pas très bien, et l'une des raisons pourrait être le moment de la présentation de l'antigène et de l'adjuvant au système immunitaire. Maintenant, chercheurs rapportant dans ACS Science centrale développé un hydrogel injectable qui permet une libération prolongée des composants du vaccin, augmenter la puissance, qualité et durée des réponses immunitaires chez la souris.

Pour conférer une résistance aux maladies infectieuses, les vaccins présentent des parties d'un agent pathogène - connu sous le nom d'antigènes - aux cellules du système immunitaire, qui développent des anticorps contre ces molécules. Si une personne vaccinée devient plus tard infectée par le même agent pathogène, leur système immunitaire peut rapidement déployer des anticorps pour détruire l'envahisseur. Les vaccins contiennent généralement un composant supplémentaire, appelé adjuvant, qui aide à stimuler le système immunitaire. Dans les infections naturelles, le corps est généralement exposé aux antigènes pendant 2-3 semaines, contre seulement 1 à 2 jours pour les vaccins. Eric Appel et ses collègues se sont demandé s'ils pouvaient développer un hydrogel injectable qui libérerait lentement les composants du vaccin sur une plus longue période de temps, plus semblable à ce à quoi le corps est habitué, ce qui pourrait stimuler la réponse immunitaire.

Les chercheurs ont développé un hydrogel polymère-nanoparticules qui pourrait être mélangé avec les composants du vaccin. Lorsqu'il est injecté sous la peau de souris, le matériau a formé une zone d'inflammation localisée qui a attiré certains types de cellules immunitaires, tout en libérant lentement l'antigène et l'adjuvant sur une période de plusieurs jours. Par conséquent, les souris injectées avec l'hydrogel ont produit plus d'anticorps sur une plus longue période de temps que les souris traitées avec un vaccin traditionnel. Surtout, les anticorps produits par les souris traitées avec le vaccin hydrogel avaient environ 1, affinité pour l'antigène 1000 fois plus élevée que celles produites par les souris recevant l'immunisation standard.

Bien que le nouveau système doive encore être testé pour voir s'il améliore la protection vaccinale contre des maladies spécifiques, cette étude démontre une simple, plateforme efficace d'administration de vaccins qui améliore la puissance et la durée de l'immunité à médiation par les anticorps chez la souris, disent les chercheurs.